ট্রান্সফার মার্কেটের অদৃশ্য খাতা: এজেন্ট ফি, ক্রস-বর্ডার অর্থপ্রবাহ এবং ব্লকচেইনের অসমাপ্ত অডিট

স্ক্যানারটা ব্যাগ থেকে বের করার আগে আমি ইনভয়েসটার শেষ পাতা আরেকবার পড়লাম। একটা নাম, একটা সংখ্যা, একটা সিল। সংখ্যাটা এক লাখ ছিয়াশি হাজার ইউরো। সিলটা লন্ডনের একটা ঠিকানার। কিন্তু যে ক্লাবটা প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, তার অফিস ঢাকার অলিগলিতে, আর ব্যাংক অ্যাকাউন্ট দুবাইয়ে। তিনটে তথ্য, তিনটে মহাদেশ, একটাই কাগজ। ওই এক কাগজ আমাকে গত আট মাস আটকে রেখেছে। প্রেস বক্সে আমি সবসময় নিচু গলার মানুষ; সেখানে চিৎকার হয় না, সেখানে সূত্র তৈরি হয়।

ঘটনাটা শুরু হয়েছিল এক প্রতিশ্রুতিময় তরুণ ফুটবলারের নামে। গত মৌসুমে ইংল্যান্ডের একটি চ্যাম্পিয়নশিপ ক্লাবের স্কাউট রিপোর্টে লেখা ছিল—দ্রুত, বুদ্ধিমান, ভবিষ্যৎ। রিপোর্টের নিচে কোনো স্বাক্ষর নেই। উপরে একটা তারিখ, যা ক্লাবের নিজের নথিভুক্ত ট্রায়ালের তারিখের চেয়ে এগারো দিন পরে। এই এগারো দিনই আমার গোটা অনুসন্ধানের কেন্দ্র।

আমি সুতোটা টানতে টানতে ট্রান্সফার ফি-টাই খুলে ফেললাম। শুরুটা হয়েছিল একটা প্রশ্ন দিয়ে—ট্রেনিং কম্পেনসেশন কে পেল? শেষটা হলো একটা লেজার নিয়ে, যেখানে টাকা আছে কিন্তু দায় নেই, আর দায় আছে কিন্তু কেউ স্বীকার করে না।

ট্রান্সফার উইন্ডো মানে কেবল খেলোয়াড় কেনাবেচা নয়। এটা একটা অর্থবাজার, যেখানে প্রতি জানুয়ারি আর জুনে কোটি কোটি পাউন্ড ঘোরে—এজেন্টের ফি, ইন্টারমিডিয়ারি পেমেন্ট, লোন ফি, ইমেজ রাইটস, সাইনিং বোনাস। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবগুলো গত কয়েক মৌসুমে এজেন্টকে বছরে চারশো মিলিয়ন পাউন্ডের বেশি দিয়েছে—এই সংখ্যাটা লিগ নিজেই প্রকাশ করে, তবে শুধু মোট হিসেবে। কে পেল, কত পেল, কেন পেল, সেটা প্রকাশ পায় না। এই আধা-প্রকাশই আমার কাজের জায়গা।

ট্রান্সফার উইন্ডোতে শিরোনাম হয় গোল-মেশিনের নাম, কিন্তু আসল গল্প থাকে রিলিজ ক্লজ আর ওয়েজ বিলে। একটা ক্লাব কত দিতে পারবে, সেটা ঠিক করে তার বার্ষিক মজুরির অনুপাত, লিগের লাভ-ক্ষতির নিয়ম, আর মালিকের ধৈর্য। এই তিনটে সংখ্যা না জানলে কোনো ট্রান্সফার খবর পড়া হয় না—শুধু শোনা হয়।

এদিকে গত পাঁচ বছরে ফুটবলে ঢুকেছে নতুন এক শব্দ—ব্লকচেইন। ফ্যান টোকেন, স্পনসরশিপ ডিল, এনএফটি, ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের জার্সি-লোগো। এসবের বিজ্ঞাপন বলে, প্রযুক্তি এখন খেলার অর্থনীতিকে স্বচ্ছ করে দেবে; প্রতিটি লেনদেন লেজারে লেখা থাকবে, কেউ মুছতে পারবে না। কথাটা শুনতে ভালো। কিন্তু আমি যখন প্রথম কোনো ফ্যান-টোকেন চুক্তির নথি চাইলাম, ক্লাবটা দিল তিন পাতার প্রেস রিলিজ, আর শূন্য পাতার অ্যাকাউন্ট। স্বচ্ছতার স্লোগান যত জোরে, নথি তত চুপ।

ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি—অপরিবর্তনীয় রেকর্ড, সবার দেখার মতো লেজার—ফুটবলের জন্য অদ্ভুতভাবে প্রাসঙ্গিক। কারণ ফুটবলের আসল সমস্যা তথ্যের অভাব নয়; তথ্যের অসম্পূর্ণতা। টাকা চলে যায়, কিন্তু পথচিহ্ন মুছে যায়। প্রশ্ন হলো, ওই পথচিহ্ন সত্যিই মুছে যায়, নাকি কেউ মুছিয়ে দেয়?

আমি টাকার পেছনে গিয়েছি, তারপর টাকার পরে নীরবতার পেছনে। কাজটা তিনটি স্তরে ভাগ করেছি: এজেন্টের ফি, ক্রস-বর্ডার প্রশিক্ষণ অর্থ, আর ইনস্টিটিউশনাল নীরবতা।

প্রথম স্তর—এজেন্ট। ফিফার নিয়মে এখন ইন্টারমিডিয়ারি আর এজেন্ট আলাদা শব্দ, তবে বাস্তবে একই হাত দু'জায়গায় থাকে। এক মৌসুমে আমি সাতটি চুক্তির নথি দেখেছি, যেখানে বিক্রি করা ক্লাব আর কিনে নেওয়া ক্লাব—দুটোই একই এজেন্টকে ফি দিয়েছে। এটাকে বলে ডুয়াল রিপ্রেজেন্টেশন; অনেক লিগে এটা নিষিদ্ধ, কিন্তু নিষেধটা থাকে কাগজে, বাস্তবে থাকে চুক্তির ফাঁকে। যেখানে দু'পক্ষ একই মুখ দিয়ে কথা বলে, সেখানে দর কষাকষি থাকে না—শুধু একটা সংখ্যা থাকে, যেটা কেউ যাচাই করে না।

এজেন্ট ফি-র সবচেয়ে বড় কৌশলটা হলো সময়। জানুয়ারির শেষ দিনগুলোতে চুক্তি হয়, যখন সবার হাতে সময় কম। ওই সময়ে ফি-র অঙ্ক সাধারণত তিন গুণ হয়—একেই বলে প্যানিক প্রিমিয়াম। আমি দেখেছি, একই খেলোয়াড়ের জন্য গত গ্রীষ্মে যে এজেন্ট ফি প্রস্তাব হয়েছিল, জানুয়ারিতে সেটা প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে; পার্থক্যের একমাত্র কারণ ক্যালেন্ডার। স্প্রেডশিট কখনো মিথ্যা বলেনি; আশপাশের মানুষগুলো বলেছিল।

দ্বিতীয় স্তর—ক্রস-বর্ডার প্রশিক্ষণ অর্থ। ফিফার ট্রেনিং কম্পেনসেশন আর সলিডারিটি পেমেন্ট ব্যবস্থাটা ২০২২ সালে ফিফা ক্লিয়ারিং হাউসের হাতে আসে। ধারণাটা দুর্দান্ত—একটা কেন্দ্রীয় লেজার, যেখানে প্রতিটি আন্তর্জাতিক ট্রান্সফারের অঙ্ক স্বয়ংক্রিয়ভাবে বণ্টন হয়। ব্লকচেইনের ভাষায় এটা প্রায় অন-চেইন সেটেলমেন্ট। কিন্তু বাস্তবে যেটা হয়, সেটা হলো—যেসব ক্লাবের পাওনা সবচেয়ে বেশি, তারাই সবচেয়ে কম নথি রাখে। দক্ষিণ এশিয়ার একাডেমি, ছোট প্রশিক্ষণ ক্লাব, রেজিস্ট্রেশনহীন কোচ—তাদের কাছে বিল, ইনভয়েস, ব্যাংক স্টেটমেন্ট থাকে না। ক্লিয়ারিং হাউস টাকা পাঠাতে পারে, কিন্তু যার অ্যাকাউন্ট নেই তার কাছে কী পাঠাবে?

আমার ডেস্কে তিনটি মনিটর—একটায় ক্লাবের অ্যাকাউন্ট, একটায় ফিফার ক্লিয়ারিং ডেটা, একটায় ফ্লাইট আর ভিসার নথি। কারণ খেলোয়াড় আমদানি আসলে শ্রম আমদানি, আর শ্রম আমদানির সঙ্গে জড়িয়ে যায় এজেন্ট, অ্যাকাডেমি, ভিসা কনসালট্যান্ট আর পরিবার। আমি এমন পরিবার দেখেছি, যারা ছেলেকে ইউরোপে 'ট্রায়ালে' পাঠাতে এজেন্টকে দিয়েছে প্রায় দশ লাখ টাকা; ট্রায়াল হয়নি, চুক্তি হয়নি, ফেরতও নেই। এখানে কোনো ব্লকচেইন লেজার বাঁচাতে পারে না, কারণ লেনদেনটা কখনো সিস্টেমেই ঢোকেনি—সেটা ছিল ক্যাশ, ব্যাগে।

দক্ষিণ এশিয়ার প্রসঙ্গটা এখানে জরুরি, কারণ এই অঞ্চলটা ফুটবলের শ্রমবাজারে ক্রমে ঢুকছে—তবে প্রবেশপথ প্রায়ই অনানুষ্ঠানিক। ক্লাবের অ্যাকাডেমি, বেসরকারি ফুটবল স্কুল, 'ইউরোপ ট্রায়াল' নামের প্যাকেজ—এসবের অনেকগুলোর কোনো নিবন্ধন নেই। আমি এমন একাডেমি দেখেছি, যারা ট্রায়ালের নামে টাকা নেয় কিন্তু কোনো স্কাউট রিপোর্ট রাখে না। এখানে ব্লকচেইনের প্রশ্নটা অপ্রাসঙ্গিক, কারণ সমস্যাটা প্রযুক্তির নয়, নিবন্ধনের।

২০২৩ সালে ফিফা ফুটবল এজেন্ট রেগুলেশন চালু করে, যেখানে এজেন্ট ফি-র একটা সীমা বাঁধা হয়—ক্লাবের পক্ষে দশ শতাংশ, খেলোয়াড়ের পক্ষে তিন শতাংশ। শুনতে কঠিন নিয়ম। কিন্তু আমি দেখেছি, সীমাটা সহজেই এড়ানো যায় ইমেজ রাইটস আর কনসালট্যান্সি চুক্তির মাধ্যমে; সেখানে ফি-র নাম বদলে যায়, অঙ্কটা থাকে। ইংল্যান্ডে এই নিয়ম নিয়ে আদালত পর্যন্ত গেছে, আর শেষ পর্যন্ত সীমাটা ঝুলে আছে। নিয়ম যখন আদালতে ঝুলে থাকে, বাজারে তখন ফাঁকা মাঠ।

ফিফার গ্লোবাল ট্রান্সফার রিপোর্ট বলছে, বৈশ্বিক ক্লাব-খরচ এখন বার্ষিক আট বিলিয়ন ডলারের ঘরে, আর এর একটা বড় অংশ একটিমাত্র উইন্ডোতে কেন্দ্রীভূত। এই কেন্দ্রীভবনই প্যানিক প্রিমিয়ামের জন্ম দেয়। কিন্তু রিপোর্টটা মোট খরচ বলে, ফি-র ভেতরের ভাঙন বলে না। যে রিপোর্ট প্রশ্ন করে না, সেটা আমার কাছে শুধু সংখ্যা—তথ্য নয়।

তৃতীয় স্তর—ইনস্টিটিউশনাল নীরবতা। আমার পদ্ধতি সরল: প্রতিটি দাবির বিপরীতে একটা নথি, প্রতিটি নথির বিপরীতে অন্তত দুজন সূত্র। যে প্রশ্নের উত্তর কেউ দেয় না, সেটা আমি টাইমলাইনে চিহ্নিত করে রাখি। কোনো ক্লাবের মালিক বদলালে, পরিচালক সরে গেলে, হিসাব দেরিতে জমা হলে—এগুলো আমার কাছে খবর। আমার ফাইল সংস্থা অনুযায়ী সাজানো, গল্প অনুযায়ী নয়। কখনো আমি আর্কাইভে ফিরে গেছি, কারণ শিরোনাম ইতিমধ্যে সরে গেছে।

এখন আসি ব্লকচেইনের নিজের খাতায়। ফ্যান-টোকেন প্ল্যাটফর্মগুলো ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি করে 'ডিজিটাল মালিকানা' বিক্রি করে। চুক্তির নথিতে সাধারণত লেখা থাকে—প্ল্যাটফর্ম লেনদেনের রেকর্ড রাখবে। কিন্তু যে প্রশ্নটা কেউ করে না: এই টোকেনের আয় ক্লাবের কোন খাতায় বসে? কমার্শিয়াল রেভিনিউ? নাকি শেয়ারহোল্ডারদের কাছে আলাদা চ্যানেলে যায়? আমি চারটি ক্লাবের প্রকাশিত বার্ষিক হিসাব মিলিয়েছি; কোনোটাতেই টোকেন আয়ের আলাদা লাইন নেই। অন-চেইন লেনদেন থাকতে পারে, কিন্তু অফ-চেইন অ্যাকাউন্টিং থেকে সেটা উধাও।

ফুটবল এখন ডেটার যুগ বলে সবাই জানে। এক্সজি, পিপিডিএ, পাসিং নেটওয়ার্ক—এগুলো মাঠের সত্য মাপে। কিন্তু মাঠের বাইরের সত্যটা মাপার কোনো স্ট্যান্ডার্ড মেট্রিক এখনো নেই। একজন খেলোয়াড়ের মূল্য ঠিক হলো কত, তার মধ্যে এজেন্ট ফি কত, ইন্টারমিডিয়ারি কমিশন কত—এই ভাঙনের হিসাব কোনো ডেটাবেসে নেই। অথচ এই ফি-ই শেষ দশ বছরে ইংলিশ ফুটবলে সবচেয়ে দ্রুত বেড়েছে। আমরা খেলার গতি মাপি ঘণ্টার হাজার ভাগে, আর টাকার গতি মাপি অন্ধভাবে।

আমি ফিরে যাই আমার প্রথম অনুসন্ধানে—বুরি এফসির ধ্বস। সেখানে কাগজপত্র দেখিয়েছিল, ফুটবলের মৃত্যু হয় হিসাবের ফাঁকে। ক্লাব দেউলিয়া হলো, কিন্তু কেউ জেল খাটল না, কারণ দায়টা ছড়িয়ে ছিল অনেক নামের মধ্যে। এই ছড়িয়ে-দেওয়ার কৌশলটাই আধুনিক ফুটবল ফাইন্যান্সের মূল প্রযুক্তি। একটা লেনদেনকে অস্বচ্ছ করতে ব্লকচেইন লাগে না; একটা শেল কোম্পানি আর একটা দেরি করা ঘোষণাই যথেষ্ট।

আমার হাতে এখন দুটি নথি আর তিনটি সূত্র। নথি এক—লন্ডনের ওই ইনভয়েস। নথি দুই—ঢাকার একাডেমির সঙ্গে হওয়া একটা সমঝোতা চিঠি, যেখানে প্রশিক্ষণ ফি-র অঙ্ক লেখা নেই, শুধু 'পারস্পরিক সম্মতি' লেখা। তিনটি সূত্র বলছে একই কথা, তবে কেউ নামে বলতে রাজি নয়, কারণ তাদের ভিসা আর চাকরি ঝুঁকিতে। তিন সূত্র, দুটি নথি, আর একটা নীরবতা যা সব বলে দিল: ক্লাব জানে, এজেন্ট জানে, ফেডারেশন জানে—শুধু হিসাবটা কোথাও নেই।

প্রশ্নটা এখন, কে লাভবান? এজেন্ট লাভবান, স্পষ্ট। কিন্তু একা এজেন্ট নয়। ক্লাব লাভবান, কারণ অস্বচ্ছ ফি-র একটা অংশ ব্যালান্স শিটের বাইরে রাখা যায়। ফেডারেশন লাভবান, কারণ কম তথ্য মানে কম জবাবদিহি। এমনকি ভক্তও এক অর্থে লাভবান—তার কাছে গল্পটা আসে বীরত্বের আকারে, লেজারের আকারে নয়। এই চারপক্ষের মিলিত স্বার্থেই আজকের ফুটবল অর্থনীতি দাঁড়িয়ে।

এখন সেই জায়গা, যেখানে আমি সবচেয়ে বেশি দ্বিমত করি। প্রযুক্তি-ঘেঁষা অনেকেই বলেন, ব্লকচেইন ফুটবলের দুর্নীতি ঠিক করে দেবে—সব লেনদেন অন-চেইন হলে কেউ লুকাতে পারবে না। কথাটা আদর্শিকভাবে সুন্দর, বাস্তবে ভুল। কারণ ব্লকচেইন কেবল সেটাই লিখে রাখে, যেটা কেউ লেখার সিদ্ধান্ত নেয়। ক্যাশ, ব্যাগে দেওয়া কমিশন, রেজিস্ট্রেশনহীন একাডেমি, মুখে-বলা চুক্তি—এগুলো কোনো লেজারে ওঠে না। আমার সমস্যা লেজারের নিরাপত্তা নয়, লেজারে কে লেখে সেটা।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো এজেন্টকে একা দোষ দেওয়া। হ্যাঁ, এজেন্ট ব্যবস্থা ফুটবলের সবচেয়ে বড় লুকানো খরচ, আর তারা যে গোলমাল বানায় তা বাজারকে বিকৃত করে। কিন্তু এজেন্ট তো ফাঁকা জায়গায় কাজ করে না। ক্লাব যদি দ্রুত চুক্তি চায়, ফেডারেশন যদি নিয়ম শিথিল রাখে, আর ট্রান্সফার উইন্ডো যদি শেষ দিনে গিয়ে ঠেকে—তাহলে চাহিদাটা কে তৈরি করল? আমি একবার এক ক্লাব-কর্মকর্তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, ডুয়াল রিপ্রেজেন্টেশন কেন সহ্য করেন; উত্তর ছিল, 'আমরা চাইলে এজেন্ট বদলাতে পারি, কিন্তু আমরা চাইলে দেরি করতে পারি না।' ওই দেরির ভয়ই এজেন্টের আসল হাতিয়ার।

তৃতীয় একটা সতর্কতা আমার নিজের কাজের বিরুদ্ধে। নথি না থাকা মানে দুর্নীতি নয়—সেটা প্রমাণ করে কেবল গোপনীয়তা বা অবহেলা। আমি কখনো বলব না, অনুপস্থিত রেকর্ড নিজেই অপরাধের প্রমাণ। আমি যা বলি, তা হলো: অনুপস্থিত রেকর্ড মানে কেউ জবাব দিতে রাজি নয়। সরকারি বিবৃতিটা এসেছিল পালিশ করা; টাইমলাইনটা এসেছিল ফাটা। আর আমার কাজ ওই ফাটলটুকু দেখানো, বিচার করা নয়।

সমালোচকরা আর একটা জিনিস মিস করেন। তারা বলেন, ফুটবলে টাকা বেশি, তাই দুর্নীতি বেশি। আসলে সমস্যা টাকার পরিমাণে নয়, টাকার গতিপথের দৈর্ঘ্যে। এক ট্রান্সফারে যখন চার-পাঁচটা দেশ, দুটো শেল কোম্পানি আর তিনজন ইন্টারমিডিয়ারি জড়িত হয়, তখন স্বচ্ছতা একটা কাগজের কাজ হয়ে দাঁড়ায়। গতি বাড়লে নিয়ন্ত্রণ কমে—এটা প্রযুক্তির নিয়ম, ফুটবলেরও। ব্লকচেইন গতি বাড়ায়, কিন্তু গতি বাড়িয়ে দুর্নীতি কমানো যায় না।

গত পনেরো বছর ধরে মাঠ আর প্রেস বক্স থেকে ফুটবল দেখা আমার অভ্যাস, আর সেই অভ্যাসই আমাকে শিখিয়েছে—গোলের রিপ্লে যতবার দেখা যায়, ততবার নতুন কিছু ধরা পড়ে; একইভাবে নথির পাতা যতবার পড়া যায়, ততবার নতুন ফাঁক দেখা যায়। ভক্ত ম্যাচ দেখে গল্প খোঁজে; আমার কাজ ম্যাচের পাশে বসে খাতা খোঁজা।

তাহলে পথ কী? আমি বড় সংস্কারের ডাক দেব না। আমি তিনটে ছোট, যাচাইযোগ্য দাবি করি। এক, প্রতিটি আন্তর্জাতিক ট্রান্সফারে ইন্টারমিডিয়ারি ফি আলাদা করে প্রকাশ্য করা—এজেন্টের নামসহ, অঙ্কসহ। দুই, ট্রেনিং কম্পেনসেশন বণ্টনের আগে প্রশিক্ষণ ক্লাবের ব্যাংক-পরিচয় যাচাই বাধ্যতামূলক করা, যাতে ছোট একাডেমিও টাকা পায়। তিন, ফ্যান-টোকেন ও কমার্শিয়াল চুক্তির আয় বার্ষিক হিসাবে আলাদা লাইনে দেখানো। এগুলোর একটাও ব্লকচেইন ছাড়া সম্ভব, আর ব্লকচেইন থাকলেও সম্ভব নয়—যদি ইচ্ছা না থাকে।

আমার ফাইলটা খোলা আছে। সুতোটা এখনো শেষ পর্যন্ত টানা হয়নি—কারণ ওই একটা ইনভয়েসের বাকি দুই পাতা আমি এখনো চাইনি। আমি চাইব, তারপর অপেক্ষা করব। ফুটবলের সবচেয়ে সৎ তথ্যটা প্রায়ই থাকে একটা উত্তর না দেওয়া ইমেইলে। আর আমার কাজ সেই ইমেইলটা পড়া, যতবারই তা আসুক।