রিলিজ ক্লজ, ওয়েজ বিল আর একটা ফাঁকা চেয়ার: বিপিএল ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল হিসাব

ট্রান্সফার উইন্ডোর তৃতীয় দিন। মিরপুরের শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পশ্চিম গেটের পাশে যে দেয়ালটায় ফ্র্যাঞ্চাইজিরা রিটেনশন ও রিলিজ তালিকা টাঙায়, সেখানে সকাল সাড়ে ন'টায় দাঁড়িয়ে ছিল সাতজন ছেলে। কারও হাতে প্লাস্টিকের ফাইল, কারও হাতে শুধু ফোন। বাঁহাতি পেসারটা আমাকে চিনে ফেলল, বয়স বাইশের নিচে। বলল, “আপা, লিস্টে আমার নাম আছে কি?” সেদিন দুপুরের আগে তালিকা আপডেট হওয়ার কথা ছিল না, তাই আমি কিছু বলতে পারিনি। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ঘাসের রঙ আর পায়ের ফোলা দেখে আমি বলতে পারি, কে আজ বল করছে আর কে শুধু স্ট্রেচ করছে। ট্রান্সফার উইন্ডোতে সেই দক্ষতা কাজে লাগে না। এখানে ঘাসের বদলে কাগজ, আর কাগজের হিসাব ঘাসের চেয়ে অনেক বেশি নির্দয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০১২ সালে। চোদ্দো বছরে লিগটার সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলো মাঠে হয়নি, হয়েছে দপ্তরে। ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা বদলেছে, স্পন্সর এসেছে আর গেছে, প্রতি মৌসুমে এক-দুইটা দল কেন্দ্রীয় চুক্তির বলয়ের বাইরের খেলোয়াড়ের দিকে ঝুঁকেছে। এই তিনটে জিনিস মিলে যে বাজার বানায়, তার নামই ট্রান্সফার উইন্ডো। যাঁরা বাইরে থেকে দেখেন, তাঁরা ভাবেন এটা নিলামের দিনের এক দিনের ঘটনা। যাঁরা ভেতরে থাকেন, তাঁরা জানেন এটা পুরো বছরের হিসাব, শুধু ফসল কাটার সময়টুকু সবার চোখে পড়ে। বোর্ড প্রতি মৌসুমে একটা বেতন-ছাদ ঠিক করে দেয়, আর তার ভেতরেই ফ্র্যাঞ্চাইজিকে সাজাতে হয় পুরো দল। ছাদটা যত টাকাই হোক, আসল সমস্যা ভেতরের বণ্টন। একটা দলের মোট খরচের বড় অংশ চলে যায় তিন-চারজন প্রতিষ্ঠিত নামের পেছনে, যেমন মুস্তাফিজুর রহমান বা তাসকিন আহমেদের মতো বোলিংয়ের মূল ভরসাগুলোর পেছনে। বাকি ছেলেরা ভাগ করে নেয় তার চেয়ে অনেক ছোট একটা অংশ। এই বণ্টনটাই ঠিক করে দেয়, কে মাঠে নামবেন আর কে বেঞ্চে বসে হাততালি দেবেন। আমি ২০১৭ সালে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সঙ্গে ১১৮ দিন কাটিয়েছি। ৪২টি ট্রেনিং সেশন, ১৮টি অ্যাওয়ে ম্যাচ আর ৯টি রিজার্ভ ম্যাচ দেখেছি। সেই মৌসুমে ১,০৫০টি পাস আর ৩১২টি খেলোয়াড়ের উক্তি টুকে রেখেছিলাম ১১৮ পাতার নোটবুকে। নোটবুকটা ১১৮ দিন ধরে তাল ধরে রেখেছিল; চেয়ারটা এসেছিল ১১৯তম দিনে। ২৭টি ম্যাচডে-তে প্রেস বক্সে একমাত্র মহিলা ছিলাম আমি। যেদিন সভাপতি আমার আসন সরাতে চেয়েছিলেন, সেদিন ১৪ জন খেলোয়াড় লিখিত অনুরোধ করেছিল যেন আমি থাকি। সেই ১১৮ দিনে শেখা সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা ট্রান্সফার উইন্ডোর হিসাব বোঝার কাজে সবচেয়ে বেশি লাগে। ড্রেসিং রুম আপনাকে ফলাফল দেয়; টিম বাস আপনাকে খরচটা দেয়। ওই ১৮টি বাস-যাত্রায় খেলোয়াড়েরা যা বলেছেন, তার নির্যাস টাকা নিয়ে নয়, নিশ্চয়তা নিয়ে। কে পরের মৌসুমে থাকবেন, কে থাকবেন না, এই প্রশ্নটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ধারাবাহিকতার একমাত্র মাপকাঠি হয়ে দাঁড়িয়েছে। বাইরের প্রচলিত ধারণা হলো, বাংলাদেশের ক্রিকেট বাজার আবেগে চলে, আর দেশের তারকা খেলোয়াড়রা স্বভাবতই নিজের দলেই থাকেন। ধারণাটা আরামদায়ক, কিন্তু হিসাবটা অন্য। একটা রিটেনশন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় তিনটে ভেরিয়েবল মিলিয়ে: গত মৌসুমের পারফরম্যান্স, পরের মৌসুমে খেলোয়াড়ের ইন্টারন্যাশনাল ক্যালেন্ডারে কতটা ব্যস্ততা থাকবে, এবং বয়স। তৃতীয়টাই সবচেয়ে কম আলোচিত আর সবচেয়ে বেশি প্রভাবক। এখানেই আমার সবচেয়ে বিতর্কিত মনে হতে পারে এমন একটা পর্যবেক্ষণ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের তথাকথিত শিক্ষাব্যবস্থা, মানে অ্যাকাডেমি, রিজার্ভ টিম, ট্রায়াল ক্যাম্প, আসলে তরুণ প্রতিভার জন্য প্রথম দলের পথ নয়; এটা একজন তরুণকে দলে রাখার সবচেয়ে সস্তা বাহানা। আমি এই সিদ্ধান্তে এসেছি হিসাব দেখে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি বারো জন সিনিয়র আর পাঁচজন তরুণ নেয়, চোদ্দো ম্যাচের মৌসুমে সিনিয়ররা খেলবেন প্রায় সবগুলোই, আর তরুণদের মধ্যে দু'তিনজন হয়তো পাঁচ ম্যাচের বেশি সুযোগ পাবেন। বাকিরা থাকবেন স্কোয়াডে, প্রশিক্ষণে ঘাম ঝরিয়ে, ছবির ক্যাপশনে হাসিমুখে, ব্যাংকে সন্তোষজনক একটি অঙ্কে। কেন্দ্রীয় চুক্তির বাইরের একটা অ্যাকাডেমি ক্রিকেটার বছরে যদি সিনিয়রদের এক-চতুর্থাংশ বেতন পান, তার দামে দুইজন সিনিয়র ধরে রাখা যায়। এটা নির্বুদ্ধিতা নয়, কৌশল। তরুণ ক্রিকেটারের চোখে অবশ্য এটা অন্যরকম দেখায়। আমার বছরভর মাঠে দাঁড়ানোর অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, যে ছেলেটা পনেরো বছর বয়স থেকে বাঁহাতি স্পিনার হওয়ার স্বপ্ন দেখছে, সে ম্যাচে না খেললে কিছুই শেখে না। সংখ্যাটা কঠিন: একটি মৌসুমে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজিতে পাঁচ-ছয়জন তরুণের মধ্যে একজনের বেশি নিয়মিত প্রথম একাদশে জায়গা পান না। এবং যিনি পান, তিনি প্রায়ই খেলেন চোটগ্রস্ত কোনো সিনিয়রকে বিশ্রাম দেওয়ার এক ম্যাচে, অর্থাৎ সেই সুযোগটা পরিকল্পনার নয়, দুর্ঘটনার ফল। এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে আমার ভিন্নমত আছে। নিলাম, রিটেনশন, রিলিজ, এই শব্দগুলো শুনে আমরা ভাবি সিদ্ধান্ত নিচ্ছে বোর্ড কিংবা মালিক। মাঝে মাঝে আসল সিদ্ধান্ত নেয় ক্যালেন্ডার। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখন একসঙ্গে চলে আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ-টোয়েন্টি, বিগ ব্যাশ, পাকিস্তান সুপার লিগ আর আমাদের বিপিএল। বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য এই বাজারগুলো একে অন্যের সঙ্গে লড়ে, আর সেই লড়াইয়ের ছায়া পড়ে দেশীয় ক্রিকেটারের বাজারেও। যে বিদেশি খেলোয়াড় একটা নির্দিষ্ট সময়ে কয়েকটি লিগে একই সঙ্গে চাহিদার শীর্ষে, তার দাম দুই-তিন সপ্তাহে দুইগুণ হয়ে যায়, শুধু এই কারণে যে অন্য দুইটি লিগের উইন্ডো তার সঙ্গে ওভারল্যাপ করছে। এখানেই একটা নির্দিষ্ট ঘটনার কথা বলি, যা আমি নিজে দেখেছি, এবং যা পুরো ব্যবস্থার স্বভাব চিনিয়ে দেয়। ২০১৫ সালে আমি তখন ডেইলি স্টারের হয়ে তরুণ সৌম্য সরকারের একটা সাক্ষাৎকার করি। লেখাটা পরে প্রথম আলো নিয়েছিল, আমার প্রথম যাচাইযোগ্য বাইলাইন সেটাই। তখন যে বিষয়টা খেয়াল করেছিলাম, তা হলো রিপোর্টার হিসেবে আমার কাজ ছিল শুধু উদ্ধৃতি জোগাড় করা; কিন্তু কে সেই খেলোয়াড়কে কতটা সময় মাঠে দেবেন, সেটা ঠিক হচ্ছিল অন্য ঘরে, চুক্তির কাগজে। যে বিষয়টা প্রায় কেউ হিসাব করে না, সেটা হলো ওয়েজ বিলের সঙ্গে খেলার মিনিটের সম্পর্ক। একজন খেলোয়াড়ের পুরো মৌসুমের বেতন যদি তিনি মাঠে কাটানো মিনিটের সংখ্যা দিয়ে ভাগ করা হয়, কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্ষেত্রে অঙ্কটা এমন দাঁড়ায় যে দলের উপরের আট-দশজনের প্রতি ওভারের দাম হয় একেকজনের জন্য ভিন্ন। এখানে নির্দিষ্ট সংখ্যা দিচ্ছি না, কারণ সেই অঙ্ক ফ্র্যাঞ্চাইজির ভেতরের কাগজে থাকে, বাইরে আসে না। কিন্তু নীতিটা বলা যায়: শীর্ষ তারকার বেতনের একটা বড় অংশ কখনো মাঠে রূপান্তরিত হয় না, আর সেই অপচয়টাই আসলে রিজার্ভ বেঞ্চের অস্তিত্বের অর্থ। একটা ট্রান্সফার ফি একটা শিরোনাম; একটা ট্রান্সফার গল্প হলো কে ঘুমোয়নি। এরপরও ট্রান্সফার উইন্ডোর সবচেয়ে জোরালো কণ্ঠ আমাদের শোনা হয় না। খেলোয়াড়ের এজেন্ট, বোর্ডের এনওসি-বিভাগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যানেজার, এই তিন পক্ষ যখন টেবিলে বসে, খেলোয়াড় নিজে থাকেন চেয়ারে নয়, অপেক্ষার কক্ষে। একজন ক্রিকেটারকে কবে কোথায় খেলতে দেওয়া হবে, সেটা নির্ভর করে নো-অবজেকশন সার্টিফিকেটের একটা কাগজের ওপর, যা প্রায়ই ঢাকায় পৌঁছায় শেষ মুহূর্তে। এদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজির ডেডলাইন সরে না, বোর্ডের দপ্তর বন্ধ হয় না, আর ছেলেটা দেয়ালের দিকে তাকিয়ে থাকে। তাহলে বাইরের পাঠটা কী? বাইরের পাঠ হলো, বাংলাদেশের ক্রিকেট-ভক্ত সমাজ এখানে একটা ভুল সূত্র ধরে এগোয়। তারা ভাবে সমস্যা হলো টাকা, কার কাছে কত টাকা আছে, কে কত খরচ করছে। আসলে সমস্যা অপেক্ষা। টাকার অঙ্ক প্রতি মৌসুমে বদলাবে, ছাদ বাড়বে-কমবে, কিন্তু যে ছেলেটা তিন সপ্তাহ ধরে একটা কাগজের অপেক্ষায় বাড়িতে বসে আছে, তার কাছ থেকে কেউ সেই তিন সপ্তাহ ফেরত চাইবে না, কেউ ফিরিয়েও দেবে না। এখন সেই পাল্টা যুক্তিটা বলি, যা আমি বিশ্বাস করি, যদিও এটা অস্বস্তিকর। যেহেতু ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের পুরো মডেলটা তৈরি হয়েছে আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের ভেতরে একটা বাজেট-বান্ধব চার সপ্তাহ গুঁজে দেওয়ার জন্য, তার ফলে যে তরুণরা গড়ে ওঠে, তাঁদের গড়ে তোলা হয় অনুপস্থিতিতে। তাঁরা শেখেন সিনিয়রকে পাশ থেকে দেখে, নিজে ম্যাচ খেলে নয়। এই জায়গায় একটা শৃঙ্খলা মানা দরকার। ক্রিকেট মিডিয়ার বড় অংশ এখনো একটা ম্যাচের দুই ওভার দেখে সিদ্ধান্তে পৌঁছে যায়। তরুণ পেসারের স্লোয়ার বলটা যদি একটা ম্যাচে ধরা পড়ে যায়, তিনি হয়ে যান “তৈরি নন”। যদি চার ম্যাচে সাতটা উইকেট পড়ে, তিনি হয়ে যান “নতুন তারকা”। দুটোই অসম্পূর্ণ সিদ্ধান্ত, এবং ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই দুটো সিদ্ধান্তই তাঁর দর ঠিক করে দেয়। অথচ ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আমি যে ছেলেটাকে তিন মাস ধরে দেখেছি, তার আসল রান-আপের গল্পটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। আমি ২০২০ সালে আইসিসি অ্যাওয়ার্ডস অফ দ্য ডিকেডের জুরিতে ছিলাম, বাংলাদেশের ক্রিকেট মিডিয়ার প্রতিনিধি হিসেবে। সেই সভার একটা গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা ছিল, বড় সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে কেবল সংখ্যা নয়, প্রেক্ষাপটও পড়তে হয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেই প্রেক্ষাপট বলতে বোঝায়: খেলোয়াড় কোন বয়সে কত ওভার বলেছেন, কোন ভাষায় কোচের নির্দেশ বুঝেছেন, আর কত রাত বাড়ির বাইরে কাটিয়েছেন। এগুলোর কোনোটাই পরিসংখ্যানে থাকে না, আর ঠিক এই কারণেই অধিকাংশ ট্রান্সফার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় অর্ধেক তথ্যে। তাই আগামী ট্রান্সফার উইন্ডোতে যেটা দেখার, সেটা রিটেনশন তালিকা নয়, আসন-সংখ্যা। কোন দল কতজন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়কে রেখেছে, তাঁদের মধ্যে কতজনকে ইনজুরি-বিরতির বাইরে প্রথম দলে হিসাব করা হচ্ছে, আর তাঁদের চুক্তিতে আছে কি না একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেলার নিশ্চয়তা। এই তিনটে দেখলেই বোঝা যাবে, আগামী তিন বছরের জাতীয় দলটা তৈরি হচ্ছে মাঠে, না কাগজে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই প্রশ্নের সৎ উত্তর দিতে পারবে, সেই দলটাই বাংলাদেশের ক্রিকেটকে সত্যিকারের কিছু ফিরিয়ে দিতে পারবে। রাত তিনটায় নিঝনি নভগোরোদের ম্যাচ দেখার সেই পুরনো অভ্যাসটা আমাকে একটা জিনিস শিখিয়েছে, দূর থেকে খেলা দেখা আর কাছ থেকে খেলা দেখা এক জিনিস নয়। ট্রান্সফার উইন্ডো ঠিক তেমন। দূর থেকে দেখলে মনে হয় এটা কেবল কারবারের হিসাব; কাছে গিয়ে দাঁড়ালে বোঝা যায়, হিসাবের বাইরেও কারও জীবনের একটা বসন্তকাল এখানে ঝুলে আছে। চেয়ারটায় যাঁর বসার কথা, সিদ্ধান্তটা তাঁর নয়। সেই অপেক্ষার কক্ষে ঠিক কতজনের জন্য বসার ব্যবস্থা আছে, এবারের ট্রান্সফার উইন্ডোতে অন্তত একবার সেই সংখ্যাটা গুনে দেখুন।