পেট্রোলিয়াম লেভি: ‘অ-কর রাজস্ব’ নাকি ভোক্তার উপর নীরব কর?

প্রথমেই স্পষ্ট করে বলা দরকার—আসল খবরটি ফুটবল নয়। আমার হাতে আসা তথ্য-উপাত্তের ফাইলে ভুল করে ফুটবল ট্যাগ লাগানো ছিল; ভেতরের সব উপাত্ত পাকিস্তানের পেট্রোলিয়াম লেভি ও জ্বালানি সরবরাহ নীতি নিয়ে। তাই এই লেখা সেটিই তুলে ধরবে। ইসলামাবাদের সংসদ ভবনের একটি কক্ষে টেবিল জুড়ে ফাইল, স্ক্রিনে দামের লাইন। পেট্রোলিয়াম ডিভিশনের স্থায়ী কমিটির বৈঠকে ফেডারেল পেট্রোলিয়াম মন্ত্রী আলী পারভেজ মালিক বলছেন—পেট্রোলিয়াম লেভি একটি অ-কর রাজস্ব, এটি কাস্টমস ডিউটি নয়। কমিটির চেয়ারম্যান সৈয়দ মোস্তফা মেহমুদ চেয়ার থেকে প্রশ্ন ছুড়েছেন: লেভি আদৌ কর কি না, তা নিয়ে বিভ্রান্তি কেন? এই দৃশ্যে ফুটবল মাঠের আবেগ নেই, তবে সংখ্যার খেলায় টানটান উত্তেজনা কম নয়। মন্ত্রী যখন সংজ্ঞার জাল বুনছেন, সংসদ সদস্যদের মনে একটাই প্রশ্ন ঘুরছে—এই লেভি আসলে কার পকেট থেকে যাচ্ছে? এমন প্রশ্ন পেছনে ফেলে যাওয়া যায় না। একজন ভোক্তা প্রতিদিন পেট্রোল ভরানোর সময় জ্বালানি খাতের অস্থিরতার হিসাব বহন করেন। আর সেই হিসাবের কেন্দ্রে থাকে লেভি, যা কাগজে অ-কর রাজস্ব, কিন্তু বাস্তবে একটি স্থায়ী মূল্য-উপাদান। সংসদীয় কমিটির সামনে যে বক্তব্য উপস্থাপন হলো, তা শুধু আইনি সংজ্ঞার ব্যাখ্যা নয়; এটি একটি রাজস্ব নীতির দর্শন। বিশ্বজুড়ে জ্বালানি সরবরাহ শৃঙ্খল এখন চাপের মধ্যে। আন্তর্জাতিক বাজারে অপরিশোধিত জ্বালানি ও পরিশোধিত পণ্যের দাম অস্থির। শিপিং খরচ বেড়েছে, বীমা প্রিমিয়াম বেড়েছে, জ্বালানি আমদানির পথ দীর্ঘতর হচ্ছে, পরিশোধন খরচও বাড়ছে। পাকিস্তানের মতো দেশে এই সংকটের অর্থ—বিদেশি মুদ্রার চাপ, ডলারের সংকট, জ্বালানির আমদানি-বিল বেড়ে যাওয়া। সরকারকে তখন বেছে নিতে হয় কোন পথে যাবে: ভর্তুকি বাড়িয়ে দেবে, নাকি দামের কাঁটা ভোক্তার দিকে ঘুরিয়ে দেবে? পেট্রোলিয়াম মন্ত্রকের সামনে যে তথ্য উপস্থাপন হলো, তাতে সরকার সরবরাহ স্থিতিশীল রাখার কথা বলেছে। কিন্তু সংকটটা গোপন নয়: বৈশ্বিক বাজারে প্রতিটি ধাপেই খরচ বাড়ছে, আর সেই খরচের গতি সরকার-নির্ধারিত দামে প্রতিফলিত হচ্ছে। এই মুহূর্তে লেভির ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ লেভি বাড়ানো মানে রাজস্ব বাড়ানো—কিন্তু ভোক্তার জন্য এর অর্থ আরও চড়া মূল্য। পেট্রোলিয়াম লেভি মূলত পেট্রোলিয়াম পণ্যের উপর ধার্য একটি ফি বা স্মারক শুল্ক। দেশভেদে এর কাঠামো ভিন্ন। পাকিস্তানে এটি কাস্টমস ডিউটি থেকে আলাদা একটি খাত; সরকারি হিসাবে এটি কর-রাজস্ব নয়, বরং ‘অ-কর রাজস্ব’। প্রশাসনিক দিক থেকে এর তদারকি পেট্রোলিয়াম ডিভিশন করে, ওজিআরএ নামে পরিচিত তত্ত্বাবধায়ক সংস্থা দাম নির্ধারণের প্রক্রিয়া দেখে। লেভি পেট্রোল, ডিজেল, কেরোসিনসহ বিভিন্ন পণ্যের চূড়ান্ত দামে যুক্ত থাকে। প্রশ্ন হচ্ছে—এত বড় একটি রাজস্ব উৎস থাকা সত্ত্বেও কেন একে কর বলা হয় না? কারণ কর সাধারণত জাতীয় রাজস্ব বোর্ড বা আয়কর কাঠামোর আওতায় পড়ে, আর এর আদায় ও ব্যয়ের নিয়ম ভিন্ন। অ-কর রাজস্বের ক্ষেত্রে সরকারি ফি, লাইসেন্স, বিক্রয় বা অন্য রাজস্ব-উৎস থেকে আসা অর্থকে বোঝায়। লেভি একটি ফি-জাতীয় আদায় হিসেবে গণ্য। কিন্তু আইনের এই সূক্ষ্মতা সাধারণ মানুষের জীবনে গিয়ে দাঁড়ায় ভোক্তার মূল্যপাতায়। লেভির নাম যাই হোক, তা প্রতিদিনের বাজারকে প্রভাবিত করে, তাই এর রাজনৈতিক ও সামাজিক মূল্য অনেক বড়। জাতীয় পরিষদের স্থায়ী কমিটির সদস্যরা এই লেভির ভিত্তি নিয়ে সরাসরি প্রশ্ন তুলেছেন। তাঁদের বক্তব্যে ফুটে উঠেছে—উৎপাদন খরচ বাড়লে কি সরাসরি লেভি বাড়তে হবে? নাকি অন্য কোনো খাতে সমন্বয় করা যেত? কেউ কেউ উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে লেভির বোঝা যেন নিম্নআয়ের মানুষের ঘাড়েই পড়ছে। পরিবহন খরচ বাড়লে পণ্যের দামও বাড়ে; সেই দাম শেষ পর্যন্ত পৌঁছে যায় সাধারণ মানুষের রান্নাঘরে। মন্ত্রী তার জবাবে বোঝানোর চেষ্টা করেছেন যে লেভি পণ্য মূল্যের একটি স্বচ্ছ উপাদান, এবং ওজিআরএ একটি স্বচ্ছ ফর্মুলা মেনে দাম নির্ধারণ করে। সংসদ সদস্যরা কিন্তু থেমে থাকেননি; তারা জানতে চেয়েছেন—লেভি আদায়ের পর তা কোন খাতে ব্যয় হয়, সেই হিসাব কোথায়? প্রশ্নগুলো মূলত জবাবদিহির। এই জবাবদিহির দাবিটাই সংসদীয় তদারকির প্রাণ। কেন এত গুরুত্বপূর্ণ এই শ্রেণিবিন্যাস? কারণ ‘কর’ শব্দটির সঙ্গে যুক্ত থাকে সংসদীয় অনুমোদনের কঠোর প্রক্রিয়া। কর বাড়াতে হলে আইন সংশোধন বা নীতিগত সিদ্ধান্তে আরও বেশি পরিবর্তনের দরকার পড়ে। অন্যদিকে অ-কর রাজস্ব বা ফি-জাতীয় আদায়ে প্রশাসনের নমনীয়তা বেশি থাকে। সরকারের কাছে এটি সুবিধাজনক: লেভি বাড়ালে হয়তো তাকে ‘নতুন কর’ চাপানোর রাজনৈতিক দাম কম দিতে হয়। এই কারণেই অনেক অর্থনীতিবিদ মনে করেন, নামকরণের খেলা ভোক্তার কষ্টকে আড়াল করে। আমার নিজের পর্যবেক্ষণে, যে কোনো নীতির খাতায় ‘সংজ্ঞা’ সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র। যখন বলা হয় ‘এটি কর নয়’, তখন সংসদ এবং জনগণের মনে হয় হয়তো বোঝা কম। কিন্তু যে অংশটি দামে যুক্ত হয়, তা ভোক্তার প্রান্তে গিয়ে একই অনুভূতি—পণ্য কিনতে হচ্ছে বেশি টাকা দিয়ে। ঠিক এখানেই লেভির শ্রেণিবিন্যাস এক রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত, শুধু আইনি বিশ্লেষণ নয়। সূত্রের ভাষায়, লেভি ‘অ-কর রাজস্ব’ বলে চিহ্নিত, কাস্টমস ডিউটি থেকে আলাদা; কিন্তু এই চিহ্নিত করার পেছনে বাজেটের হিসাব এবং ক্ষমতার হিসাব মিশে আছে। ওজিআরএ—অয়েল অ্যান্ড গ্যাস রেগুলেটরি অথরিটি—দাম নির্ধারণের ফর্মুলা প্রকাশ্যে আনার কথা জানিয়েছে। এই ফর্মুলা অনুযায়ী আন্তর্জাতিক বাজারের গতিবিধি, বিনিময় হার, খরচ এবং লেভির অংশ জুড়ে চূড়ান্ত দাম ঠিক হয়। তত্ত্বগতভাবে এটি স্বচ্ছতার নিশানা। কিন্তু বাস্তবে প্রান্তিক ভোক্তা ওই ফর্মুলা পড়ে নয়, পাম্পের দাম দেখে বোঝে। স্বচ্ছতার দাবি তখনই অর্থবহ হয়, যখন সংসদ এবং নাগরিক সমাজ সেই হিসাব যাচাই করতে পারে। ব্লকচেইনের কথা উঠলে অনেকে মনে করেন এটি কেবল ক্রিপ্টোকারেন্সির প্রযুক্তি। কিন্তু ব্লকচেইন আসলে একটি বিকেন্দ্রীকৃত হিসাব-খাতা, যেখানে প্রতিটি লেনদেন চেইনের মতো যুক্ত হয় এবং একবার লেখা হলে পরিবর্তন করা কঠিন। রাষ্ট্রীয় রাজস্ব আদায়ে এই ধারণাটি বিপ্লব ঘটাতে পারে। পেট্রোলিয়াম লেভি থেকে আদায় করা প্রতিটি টাকার যদি একটি ব্লকচেইন রেকর্ড থাকত, তাহলে সংসদ আর জনগণ নিজেরাই যাচাই করতে পারত—কত টাকা আদায় হয়েছে, সেই টাকা সরকারি কোষাগারে ঢুকেছে কি না, কবে ঢুকেছে। এতে ‘অ-কর রাজস্ব’ যুক্তিটির পেছনে থাকা অস্বচ্ছতার সুযোগও কমে যেত। ব্লকচেইনের মূল প্রতিশ্রুতি হলো অপরিবর্তনীয়, স্বচ্ছ ও নিরীক্ষণযোগ্য হিসাব। রাষ্ট্রীয় রাজস্ব ব্যবস্থায় ব্লকচেইনের মতো ব্যবস্থা থাকলে জনগণ দেখতে পেত প্রতি মাসে কত লেভি আদায় হলো, কোথায় জমা হলো, কীভাবে ব্যয় হলো। পাকিস্তানের পেট্রোলিয়াম মূল্য নির্ধারণেও এমন স্বচ্ছ ব্যবস্থা ভোক্তার আস্থা বাড়াতে পারত। তবে প্রযুক্তি নিজে কোনো সমাধান নয়; দরকার রাজনৈতিক সদিচ্ছা এবং প্রতিষ্ঠানের স্বাধীনতা। ওজিআরএ স্বচ্ছ ফর্মুলার কথা বললেও সেই ফর্মুলার উপাত্ত ও অনুমোদন প্রক্রিয়া যত বেশি খোলা থাকবে, ততই লেভির রাজনৈতিক আড়াল কমবে। কমিটির অনেক সদস্যের উদ্বেগের সঙ্গে আমি একমত যে, এই খরচ একদিনে ভোক্তার ঘাড়ে চাপিয়ে দেওয়া সহজ, কিন্তু এর সামাজিক খরচ দীর্ঘস্থায়ী। পেট্রোল ও ডিজেলের দাম বাড়লে পরিবহন খরচ বাড়ে; সেই খরচ ছড়িয়ে পড়ে খাদ্য, বস্ত্র, নির্মাণ—সব খাতে। শহর থেকে গ্রাম, পাইকারি থেকে খুচরা—প্রতিটি স্তরে মূল্যস্ফীতির কাঁটা মাথা ওঠে। এ অবস্থায় সরকারের জন্য লেভি একটি সহজ রাজস্ব উৎস, কিন্তু ভোক্তার কাছে তা একটি নীরব কর। আমি অনেকদিন ধরেই আবিষ্কার করেছি, খেলার মাঠ এবং বাজেটের কক্ষ একই রকম: শুধু স্কোরবোর্ড আলাদা। মাঠে গোল হয় লাথিতে, কক্ষে গোল হয় সংজ্ঞার ফাঁকে। পেট্রোলিয়াম লেভিকে ‘অ-কর রাজস্ব’ বলার অর্থ এই নয় যে মানুষ কম কর দিচ্ছে; মানুষ প্রতিটি লিটারে সেই লেভি দিচ্ছে, কিন্তু করের ভার কম অনুভব করছে। কারণ নামটি তাকে বোঝায়, এটি সম্ভবত অন্য কোনো প্রাতিষ্ঠানিক ফি। প্রশ্ন হলো—এই চাপ কমানোর বিকল্প আছে কি? স্বল্পমেয়াদে ভর্তুকি দিলে বাজেট ঘাটতি বাড়ে, মুদ্রাস্ফীতির চাপ তৈরি হয়। দীর্ঘমেয়াদে জ্বালানি দক্ষতা, নবায়নযোগ্য উৎস, জনপরিবহন সম্প্রসারণ—এই পথে যেতে হলে বিনিয়োগ ও রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা প্রয়োজন। আপাতত পাকিস্তানের সামনে রাজস্ব ও ভোক্তা সুরক্ষার মধ্যে একটি কঠিন পছন্দ। লেভির ধাপ পরিবর্তন করে সরকার হয়তো সাময়িক রাজস্ব পাচ্ছে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে নাগরিকের ক্রয়ক্ষমতা কমলে রাজস্ব ভিত্তিই দুর্বল হয়ে পড়তে পারে। এই অর্থনৈতিক সমীকরণে কোনো জাদুর সমাধান নেই। তবে জবাবদিহির সংস্কৃতি তৈরি হতে পারে। সংসদীয় কমিটি যদি প্রতিবার জ্বালানি মূল্য বাড়ার সময় পূর্ণাঙ্গ হিসাব চায়, সরকার যদি প্রতিটি পয়সার হিসাব প্রকাশ করে, তবে সিদ্ধান্ত গ্রহণ আরও গণতান্ত্রিক হয়। স্বচ্ছতা এখানে কেবল একটি শব্দ নয়; এটি ভোক্তার সাথে রাষ্ট্রের চুক্তি। আমার দীর্ঘদিন সাংবাদিকতার অভিজ্ঞতা থেকে দেখেছি, সবচেয়ে বেশি মানুষের আস্থা হারায় যখন সংখ্যাগুলো আড়ালে থাকে। পেট্রোলিয়াম লেভি নিয়ে এই বিতর্কও ঠিক সেখানেই শেষ হয়—সংজ্ঞা নয়, স্বচ্ছতাই আসল প্রশ্ন। একজন মন্ত্রী যতই বলুন এটি কর নয়, ভোক্তার কাছে সেটি দামের একটি অংশ। যদি সেই দামের হিসাব স্বচ্ছ সংস্থার মাধ্যমে সবার সামনে আনা হয়, তবে অন্তত ক্ষোভ কমবে; মানুষ জানবে টাকাটা কোথায় যাচ্ছে। ব্লকচেইন হোক আর সাধারণ এক্সেল শিট হোক—হিসাব খোলা থাকাই বড় কথা। ব্লকচেইনের নিরীক্ষণযোগ্যতার ধারণা এখানে শিক্ষণীয়: রাজস্বের প্রতিটি ব্লক যেন একটি অপরিবর্তনীয় রেকর্ড হয়ে থাকে, যাতে কেউ একক সিদ্ধান্তে ইতিহাস ঘুরিয়ে দিতে না পারে। পাকিস্তানের পেট্রোলিয়াম লেভি বিতর্কে সেই নীতি প্রযোজ্য। এখন দেখার অপেক্ষা—সংসদীয় কমিটি কি সেই স্বচ্ছতার দাবি তুলে ধরে বাস্তব পরিবর্তন আনবে, নাকি ‘অ-কর রাজস্ব’ লেবেলটির আড়ালে আরও অনেক অধ্যায় লেখা হবে? হিসাবের প্রকৃত উত্তর সংসদ, ওজিআরএ ও বাজেট ঘোষণার আগামী কয়েকটি কিস্তিতে লুকানো আছে।