ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে ব্লকচেইন: লেজার, টাইমস্ট্যাম্প আর দামের ভুয়া প্রতিশ্রুতি

২০১৭ সালের একটি মঙ্গলবার, সকাল সাতটা। সেদিন আমি ষাট বছরের এক জেদি মানুষ, যিনি উনিশ বছর ধরে নিজের খাতা কারও দেখতে দেননি। সেদিনই সেগুলো খুলে দিলাম, কারণ আমি বুঝেছিলাম — লুকিয়ে রাখা সংখ্যা কোনো কাজে আসে না।

১৯৯৮ সাল থেকে হাতে গড়া গ্রিড কাগজে আমি চার হাজার একশো ম্যাচ কোড করেছিলাম — প্রতিটি শট জোন, প্রতিটি ডিফেন্সিভ অ্যাকশন, প্রতিটি বৃষ্টির বিরতি, প্রতিটি ডাকওয়ার্থ-লুইস সংশোধন। ইন্ডিয়ান সুপার লিগের ক্লাবগুলো যখন কাঁচা ইভেন্ট ডেটা ছাড়তে শুরু করল, আমি পুরো আর্কাইভ টাইপ করে একটা স্প্রেডশিটে বসালাম আর চালু করলাম দ্য লেজার — প্রতি মঙ্গলবার, সকাল সাতটা, ভারতীয় সময়।

সেই প্রথম সংখ্যায় আমি সব ক্লাবকে আমার নিজের শট কোয়ালিটি ইনডেক্সে সাজিয়েছিলাম, আর প্রমাণ করলাম যে চোখের সামনে থাকা তারকার চেয়ে কাগজের হিসাব প্রায়ই বেশি সত্যি। সেই থেকে আমার একটাই নিয়ম: কোনো সংখ্যা আমার লেখায় ঢুকবে না, যদি তার একটি সংজ্ঞা, একটি নমুনার আকার আর একটি তারিখ না থাকে। উনিশ বছর আগের কাগজের খাতাগুলো আমাকে আগেই বলছিল — শব্দগুলো সংজ্ঞায়িত করতে হবে।

নয় বছর পর, এশিয়ান ক্রিকেটের একটি ট্রান্সফার উইন্ডো চলার সময়, একই প্রশ্ন ফিরে এল, তবে অদ্ভুত মোড়কে। এক ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘোষণায় বলা হল, একজন তরুণ ওপেনারের মূল্য নির্ধারিত হবে ব্লকচেইনে নিবন্ধিত ফ্যান টোকেন দিয়ে। আমি পুরনো খাতাটা টেনে বের করলাম। সেখানে ওই ছেলের নাম ছিল না; সে তখনো জন্মায়নি।

তবু কাগজের লেজার আর ব্লকচেইনের লেজার আমাকে একই কথা বলল: যে সংখ্যার টাইমস্ট্যাম্প নেই, সেটা দাম নয় — সেটা গুজব। এশিয়ান ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার আজ আর কাগজ আর ফ্যাক্সের খেলা নয়। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি-টোয়েন্টি, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ — প্রতিটি লিগের নিজস্ব নিলাম, নিজস্ব বেতনসীমা, নিজস্ব রিলিজ-ক্লজ স্থাপত্য।

ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডোর ধারণাটাই তুলনায় নতুন। এক সময় খেলোয়াড় চুক্তি হত বছরের শুরুতে, হাতে লেখা কাগজে, আর মাঝপথে দল বদল প্রায় অসম্ভব ছিল। এখন নির্দিষ্ট কয়েক সপ্তাহে দরজা খোলে, তারপর আবার বন্ধ। এই সংকীর্ণ জানালায় দাম সবচেয়ে বেশি ওঠানামা করে, আর ঠিক সেই সময়েই গুজব সবচেয়ে জোরে চিৎকার করে।

এই বাজারের আকার এখন হাজার হাজার কোটি টাকার। শুধু ভারতের ঘরোয়া লিগের সম্প্রচার স্বত্ব কয়েক হাজার কোটি টাকায় বিক্রি হয়েছে, আর সেই অর্থের একটা বড় অংশ খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিকে ফিরে গেছে। বাংলাদেশের লিগে অঙ্ক ছোট, কিন্তু নিয়ম একই — সীমিত বিদেশি কোটা, নির্দিষ্ট নিলাম, বাধ্যতামূলক স্থানীয় খেলোয়াড়, আর মাঝেমধ্যে বোর্ডের সঙ্গে ফ্র্যাঞ্চাইজির টানাপোড়েন।

আর ঠিক এই জায়গাতেই ঢুকে পড়েছে ব্লকচেইন। ফ্যান টোকেন, এনএফটি প্লেয়ার কার্ড, স্মার্ট কন্ট্রাক্টে চলা পেমেন্ট, এমনকি নিলামের বিড স্থায়ীভাবে সংরক্ষণের দাবি। ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ক্রিকেটের এনএফটি বাজার এক অদ্ভুত উত্থান-পতন দেখল।

আইসিসি-র সঙ্গে অংশীদারিত্ব করে একটি প্ল্যাটফর্ম ডিজিটাল কার্ড বিক্রি করল; ভারতের আরেকটি প্ল্যাটফর্ম কোটি কোটি টাকার ভ্যালুয়েশনে পৌঁছে হঠাৎ ভেঙে পড়ল। ফ্যান টোকেনের দাম খেলোয়াড়ের ফর্মের সঙ্গে নয়, বরং বাজারের আবেগের সঙ্গে নাচল। প্রশ্নটা তাই সহজ নয়: ব্লকচেইন কি সত্যিই নতুন কিছু আনছে, নাকি এটা পুরনো মদই নতুন বোতলে?

যেকোনো মূল্যায়নের আগে আমাকে শব্দগুলো সংজ্ঞায়িত করতে হয়। তাই প্রথমে তিনটি শব্দ: এক্সপেক্টেড রান — প্রতি শট থেকে গড়ে কত রান হওয়া উচিত; বেতনসীমা — পুরো দলের বার্ষিক পারিশ্রমিকের যোগফল; আর রিলিজ-ক্লজ — চুক্তির যে ধারায় নির্দিষ্ট মূল্যে খেলোয়াড় ছেড়ে দিতে হয়।

এই তিনটি শব্দ বুঝলে ব্লকচেইনের আসল দাবিটা বোঝা যায়। স্মার্ট কন্ট্রাক্টের প্রতিশ্রুতি হলো: চুক্তির প্রতিটি ধারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হবে। খেলোয়াড় নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে পেমেন্ট স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড়বে; নিলামের সর্বোচ্চ বিড বদলানো যাবে না; বেতনসীমার হিসাব কারও হাতে নয়, সবার চোখের সামনে।

কাগজে এটা চমৎকার শোনায়। আমার লেজারে এটা তখনই মূল্যবান, যদি ডেটা ইনপুট সত্যি হয়। ধরুন, এক ফ্র্যাঞ্চাইজি এক ওপেনারকে কিনতে চায়। আমার পুরনো পদ্ধতিতে আমি তার শেষ দুই মৌসুমের প্রতি ইনিংসের শট কোয়ালিটি মেপেছি।

সে ৬৪ ইনিংসে ৪২টি উচ্চ-মানের শট জোন থেকে রান তুলেছে, কিন্তু তার মধ্যে ৩১টি এসেছে পাওয়ারপ্লেতে, যখন ফিল্ডিং বিধিনিষেধ থাকে। কঠিন ওভারে, অর্থাৎ ১৬ থেকে ২০, তার স্ট্রাইক রেট ২৮ শতাংশ নিচে পড়েছে। অর্থাৎ তার মোট রান তার আসল ক্ষমতার চেয়ে বেশি দেখাচ্ছে।

এখানেই ব্লকচেইন কোনো সাহায্য করে না। টোকেনের দাম যা-ই হোক, শটের মান বদলায় না। ডেটা ইনপুট ভুল হলে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ভুল পেমেন্ট নিখুঁতভাবে কার্যকর করবে — এটাই সমস্যা।

দ্বিতীয় উদাহরণ। এক স্পিনারের কথা ভাবুন, যিনি মিডল ওভারে বল করেন। তার ইকোনমি ভালো, কিন্তু উইকেট আসে প্রায় সবসময় বাঁহাতি ব্যাটারের বিরুদ্ধে। ডানহাতিদের বিরুদ্ধে তার ইকোনমি ৮.২। ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি শুধু মোট উইকেট দেখে দাম ঠিক করে, সে ওভারপে করবে, আর সেই ভুল চুক্তি বছর ধরে বেতনসীমা খেয়ে যাবে।

আরেকটা ফাঁদ চুক্তির ভাষায় থাকে। ধরুন, একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে লেখা হল — বিশ উইকেট নিলে বোনাস। কিন্তু রান-আউট সেই সংজ্ঞায় পড়বে কি না, সেটা কোথাও লেখা নেই। খেলার মাঠে রান-আউট দলের কাজ, ব্যক্তির নয়। সংজ্ঞা ছাড়া কোড শুধু বিতর্ক স্থায়ী করে, সমাধান করে না।

ব্লকচেইনের আসল উপহার তাই দাম নির্ধারণ নয়, বরং অডিটেবিলিটি। আমার দ্য লেজার-এর প্রথম নীতি ছিল: প্রতিটি সংখ্যার একটি সংজ্ঞা, একটি নমুনার আকার আর একটি তারিখ থাকবে। ব্লকচেইন এই তিনটির মধ্যে শুধু একটি দেয় — তারিখ। বাকি দুটি এখনো মানুষের হাতে।

এই সীমাবদ্ধতা মেনে নিলেই ব্লকচেইনের একটা সত্যি উপকার দেখা যায়। এশিয়ান ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট নিয়ে বিতর্ক নতুন নয়। কোনো বোর্ড দেরিতে টাকা দেয়, কোনো লিগ মাঝপথে বন্ধ হয়, কোনো এজেন্ট কমিশন নিয়ে বিরোধ ওঠে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট যদি সত্যি কাজ করে, তাহলে প্রতিটি টাকার গতিপথ স্থায়ীভাবে লিপিবদ্ধ থাকবে।

কিন্তু এখানেও একটি ফাঁদ আছে। যে বোর্ড চায় না তার হিসাব প্রকাশ্যে আসুক, সে ব্লকচেইন ব্যবহার করবে না। প্রযুক্তি স্বচ্ছতা দিতে পারে, কিন্তু স্বচ্ছতার ইচ্ছা তৈরি করতে পারে না।

এখানেই আমার সতর্কতা। ফ্যান টোকেনের দাম আর খেলোয়াড়ের ক্ষমতার মধ্যে সম্পর্ক আছে, কিন্তু কারণ নেই। দাম বাড়ে আবেগে, গুজবে, তারকার খ্যাতিতে, ঠিক যেমন ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালের আগে সবাই সেট-পিসের গোল দেখে ভুলে গিয়েছিল ওপেন-প্লের সীমা।

ইংল্যান্ড-ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের আগেই আমি ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রেখেছিলাম, তাই ফলাফল আমাকে নতুন করে লিখতে পারেনি। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম যখন নীরব হয়ে গেল, সংখ্যাগুলো তখন অন্য উচ্চারণে কথা বলতে শুরু করল — হোম অ্যাডভান্টেজ ১.৬২ থেকে ১.২৪-এ নেমে এল, আর দৌড়ানোর দূরত্ব বাড়ল ৩.৪ শতাংশ।

প্রেক্ষাপট বদলালে সংখ্যা বদলায়; ব্লকচেইন সেই প্রেক্ষাপট বদলায় না। যে ডেটাসেটে ভিড়, ভ্রমণ, তাপমাত্রা আর সূচির ঘনত্ব লেখা থাকে না, সেটা অসম্পূর্ণ। আমি তাই প্রতিটি ডেটাসেটে বাধ্যতামূলক প্রেক্ষাপট ট্যাগ যোগ করি।

আমি ট্রান্সফার গুজবের পেছনে ছুটি না; আমি ছুটি তার পেছনের টাইমস্ট্যাম্পের। ব্লকচেইনের একমাত্র অপরাজেয় অস্ত্র হলো সময়ের সিল। কিন্তু সময়ের সিল ভুল তথ্যকে সত্যি বানায় না — সে শুধু ভুলটা কখন লেখা হয়েছিল, তা স্থায়ী করে।

আরেকটা কথা ভুলে যাওয়া যায় না: ক্রিকেটের এনএফটি বাজারের পতন আমাকে দেখিয়েছে যে বাজারের আবেগ আর খেলার সত্যি আলাদা জিনিস। এশিয়ান ক্রিকেটের ফ্যান টোকেন এখনো ছোট পরিসরে, কিন্তু প্যাটার্নটা চেনা।

ই-স্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে, একটা প্যাচ নোট দশ বছরের মাসল মেমরি মুছে দিতে পারে। ক্রিকেটে ফরম্যাট বদল, নিয়ম বদল, ইমপ্যাক্ট-প্লেয়ার নিয়ম — এসবই একধরনের প্যাচ। যেকোনো টোকেন বা মডেল এই পরিবর্তনের সঙ্গে তাল মেলাতে না পারলে তার দাম শূন্য।

এশিয়ান ক্রিকেটের একটি বাস্তব জটিলতা এখানে যোগ হয়। রশিদ খানের মতো বোলার একাধিক দেশের লিগে খেলেন, আর সাকিব আল হাসানের মতো অলরাউন্ডার দুই দেশের বাজারের সেতু। কিন্তু ভারতের ঘরোয়া লিগে নিজেদের খেলোয়াড়ের বিদেশ-যাত্রার নিয়ম কড়া, আবার বাংলাদেশের লিগে বিদেশি কোটা সীমিত। এই নিয়মগুলো টোকেন নয়, বোর্ড বানায়।

বাংলাদেশ আর ভারত, দুই দেশই ক্রিকেটে পাগল, কিন্তু তাদের কাঠামো এক নয়। বোর্ডের গঠন, অর্থনীতি, মিডিয়া রাইট, খেলোয়াড়ের বিদেশ-যাত্রার নিয়ম — সব আলাদা। এই পার্থক্য না বুঝে এক দেশের ফ্যান টোকেনের মডেল আরেক দেশে চাপালে হিসাব ভুল হবে।

আমার ২০২০ সালের বায়ো-বাবলের অভিজ্ঞতা এখানে কাজে লাগে। তিনজন মানুষ, একটি রিমোট ডেস্ক, একটি লিগ — পুরো পরিসংখ্যানের দায়িত্ব। সেখানে শিখেছি, প্রেক্ষাপট ছাড়া কোনো সংখ্যা অর্থহীন, আর ভুল প্রেক্ষাপটে সঠিক সংখ্যাও বিপজ্জনক।

পুরনো লেজার আর নতুন ড্যাশবোর্ড পণ্ডিতদের চেয়ে বেশি বার একমত হয়। কারণ দুটোই একই জিনিস চায়: সত্যি ইনপুট আর সৎ সংজ্ঞা।

তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো কী করবে? আমার পরামর্শ সহজ। প্রথমে নিজের ডেটা পরিষ্কার করো, তারপর প্রযুক্তি বেছে নাও। যে দল স্কাউটিংয়ে দুর্বল, তার জন্য ব্লকচেইন লাইফবোট নয়, সাজসজ্জা।

নিলামের দিন প্রতিটি বিড প্রকাশ্যে থাকা ভালো, যদি সেটা যাচাইযোগ্য হয়। কিন্তু প্রকাশ্য বিড আর সঠিক মূল্যায়ন এক নয়। একটা নিলাম কখনো স্কাউটিং প্রতিস্থাপন করতে পারে না; সে শুধু সিদ্ধান্তের রেকর্ড রাখে।

একটা প্রকাশ্য মেট্রিক অভিধান কোনো শব্দকোষ নয়; এটি সংশোধিত হওয়ার একটি প্রতিশ্রুতি। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের মূল্যায়ন প্রকাশ্যে রাখতে রাজি, সে-ই ভুল থেকে শিখতে পারে। যে লুকিয়ে রাখে, সে শুধু ভুল জমায়।

পরের ট্রান্সফার উইন্ডোয় আমি তিনটি জিনিস দেখব: রিলিজ-ক্লজের স্থাপত্য, বেতনসীমার ভেতরের গল্প, আর বোর্ডগুলো সত্যিই যাচাইযোগ্য ডেটা প্রকাশ করে কি না।

ব্লকচেইন যদি শুধু টোকেন বেচার হাতিয়ার হয়, তবে তা লেজার নয় — তা বিজ্ঞাপন। আর যদি সত্যি ইনপুটের সঙ্গে মেলে, তবে হয়তো একদিন কাগজ আর কোড একই কথা বলবে। সেদিন স্টেডিয়াম নীরব হলেও সংখ্যাগুলো সত্যি কথা বলবে।