দুই যুব বিশ্বকাপের পাঁচ বছর পর জন্মসালের খাতা: কারা টিকল, কারা ঝরে গেল

গত নভেম্বরে মিরপুরে সিনিয়র দলের বড় একটি সিরিজ চলছিল। শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের আলো, ক্যামেরা, গ্যালারির গান — সব ওদিকে। আমি ছিলাম এক কিলোমিটার দূরে, একাডেমি মাঠে, একটি অনূর্ধ্ব-১৯ প্রস্তুতি ম্যাচে। বাঁহাতি এক স্পিনার সাত ওভারে চার উইকেট নিল; দুটি ডানহাতি ব্যাটসম্যানকে ফ্লাইটের ফাঁদে ফেলে, আরেকটিকে আর্ম-বলে। ম্যাচ শেষে স্কোরারের কাছে নাম জানতে চাইলাম। সে বলল, নাম আছে, কিন্তু অনূর্ধ্ব-১৯ নিবন্ধন তালিকায় নেই।

সন্ধ্যায় জন্মসালের খাতা খুললাম। কলাম চারটি: জন্মসাল, বয়সভিত্তিক ম্যাচ-সংখ্যা, একাডেমি বা ক্লাবের পথ, আর বর্তমান অবস্থান। ছেলেটির জন্মসাল ২০০৮; খেলার হিসাব ঠিকঠাক; শেষ কলামে আমার নিজের হাতে আগেই লেখা ছিল 'অনিবন্ধিত'। আমি প্রতিভার পেছনে ছুটি না; আমি সেই পরিবেশের মানচিত্র আঁকি, যে পরিবেশে প্রতিভা নিঃশব্দে হারিয়ে যায়।

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের পথটা কাগজে সরল, মাঠে জটিল। শুরুটা জেলা ও বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬ দিয়ে, তারপর ঢাকা মেট্রোপলিস অনূর্ধ্ব-১৬, জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮, আর শেষ ধাপে অনূর্ধ্ব-১৯। পাশে আছে বিএসপি, বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিট, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের অনূর্ধ্ব-১৯ ও দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাব দল। প্রতিটি ধাপে ছাঁকনির ছিদ্র ছোট হয়, কিন্তু ছিদ্র ছোট হওয়ার গতি আর খেলোয়াড় জমা হওয়ার গতি কখনো সমান হয় না। এখানেই প্রথম হিসাবটা ভুল হয়: আমরা ধরে নিই ধাপ বাড়লে সুযোগ বাড়ে, অথচ প্রতিটি নতুন ধাপ আগের ধাপের চেয়ে সরু।

এই পথেই বাংলাদেশ দুটি বিশ্বকাপ কাগজে লিখেছে। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে পুরুষদের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে বাংলাদেশ (সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট)। ২০২৩ সালের ২৯ জানুয়ারি, একই দেশে, ভারতকে ৭ উইকেটে হারিয়ে মেয়েরা প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতে (সূত্র: আইসিসি)। এরপর চাকা ঘুরেছে — ২০২৪ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি বেনোনিতে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে ৭৯ রানে হারায় অস্ট্রেলিয়া (সূত্র: আইসিসি)। ট্রফি এক প্রজন্মের, আর ফাইনালের স্কোরবোর্ড পরের প্রজন্মের।

ট্রফি উদযাপনের কাজ। আমার কাজ স্কোরবোর্ডের পিছনের কলামটা পড়া — কে টিকল, কে ঝরে গেল, আর ঝরে পড়ার সময়টা কার হাতে লেখা ছিল। মাইক্রোফিল্ম ধীর প্রত্নতত্ত্ব: একটা মৌসুম খুললে নিচে একটা গোটা কেরিয়ার পড়ে থাকে। জন্মসালের খাতা খুলতেই দেখলাম, ভবিষ্যৎ আগেই কলামে সাজানো হয়ে গেছে।

২০২০ সালের বিশ্বকাপজয়ী ১৫ সদস্যের স্কোয়াডটাকে আমি চারটি কলামে বসালাম। প্রথম কলাম জন্মসাল: মূল গ্রুপটা ১৯৯৯ থেকে ২০০২ সালের মধ্যে। দ্বিতীয় কলাম — টুর্নামেন্টে খেলা ম্যাচ ও করা বলের হিসাব। তৃতীয় কলাম — একাডেমি থেকে ক্লাব পর্যন্ত পথ, কোথায় অনুশীলন হয়েছে, কোথায় প্রথম চুক্তি। চতুর্থ কলাম — আজ কোথায় দাঁড়িয়ে। এই চার কলাম একসাথে বসালে একটা জিনিস পরিষ্কার হয়: যুব ক্রিকেটের সাফল্য আর যুব ক্রিকেটারের সাফল্য এক জিনিস নয়।

চতুর্থ কলামটা নির্মম। আমার হিসাবে সেই ১৫ জনের মধ্যে ছয়জন সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যাপ পেয়েছেন — শরিফুল ইসলাম, তাওহীদ হৃদয়, শামিম হোসেন, তানজিদ হাসান তামিম, মাহমুদুল হাসান জয় ও তানজিম হাসান সাকিব। বাকি নয়জনের কেউ প্রথম শ্রেণির নিয়মিত, কেউ ঘরোয়া লিগের ঘোরাঘুরি, কেউ তালিকার বাইরে। একটি ট্রফি কোহর্টের গভীরতা মাপে না; ট্রফি ওই ১৫ জনের মধ্যে সেরা ১১ জনের সেরা দিনটাকে মাপে। খাতাটি আমি ২০২৫ সালের শেষে হালনাগাদ করেছি; কোনো নাম বাদ পড়লে সেটি আমার হিসাবের ঘাটতি, খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা নয়।

মানুষের গল্পটাও খাতায় আছে, যদি সেটা পড়ার জায়গা রাখা হয়। সেই দলের অধিনায়ক আকবর আলী ট্রফি তুলেছিলেন, কিন্তু জাতীয় দলের দরজা তাঁকে এখনো ডাকেনি; ঘরোয়া ক্রিকেটে তিনি নিয়মিত। আবার রাকিবুল হাসান বা হাসান মুরাদের মতো বাঁহাতি স্পিনার ঘরোয়া মৌসুমে উইকেট নিয়ে যাচ্ছেন, যেখানে সিনিয়র দলের স্পিন-স্লট বছরের পর বছর একই নামে বন্ধ। একটি কোহর্ট কোনো প্রজন্ম নয়; এটি একটি খননক্ষেত্র, যার কিছু স্তর হারিয়ে গেছে।

মেয়েদের ২০২৩-এর ব্যাচটাও একই খাতায় বসালাম। মারুফা আক্তার, শর্না আক্তার, রাবেয়া খান, দিলারা আক্তার — কয়েকজন সিনিয়র দলে জায়গা করে নিয়েছেন, আর সেটি বড় অর্জন। কিন্তু একই ব্যাচের আরও কয়েকজনের নাম জাতীয় দলের দীর্ঘ তালিকায় ওঠেনি; মেয়েদের ঘরোয়া কাঠামোর গভীরতা পুরুষদের চেয়ে কম, তাই ঝরে পড়ার শব্দটাও কম শোনা যায়। যেখানে প্রথম শ্রেণির ম্যাচের সংখ্যাই কম, সেখানে ট্রফি ধরে রাখার জায়গাটা কোহর্টের বাইরে চলে যায়।

এই খাতা নতুন নয়। ২০১৭ সালে কলকাতায় অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপের ৫২ ম্যাচ লগ করতে গিয়ে পাশাপাশি বাংলাদেশের নিজের অনূর্ধ্ব-১৬ পুলের ২২ জনকে মিলিয়েছিলাম; তিন বছরের মধ্যে তাদের চোদ্দজন অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে অনিবন্ধিত ছিলেন। পরের বছর, রাশিয়া বিশ্বকাপের পর, চার মাস ধরে ঢাকার ৩২টি অনূর্ধ্ব-১৮ ম্যাচের ৬৪০ প্লেয়ার-অ্যাপিয়ারেন্স কোড করে যে 'দশ বছরের ফানেল' মডেল বানিয়েছিলাম, সেটি ফুটবলের জন্য ছিল — কিন্তু পদ্ধতিটা একই: জন্মসাল, মিনিট, পথ, প্রস্থানবিন্দু। বারো হাজার শব্দের ফানেল রিপোর্ট পৌঁছেছিল ছয় সপ্তাহ দেরিতে; ততদিনে বোতলনেক সরে গেছে।

বোতলনেকটা কোথায়, সেটা সময়রেখায় স্পষ্ট। অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যন্ত ছেলেমেয়েরা খেলে স্কুল-কলেজের মাঠে, প্রতিযোগিতা বেশি, নজরদারি কম। অনূর্ধ্ব-১৮-তে ঢোকার সময় প্রথম বড় কাটছাঁট: জেলা দল থেকে ঢাকার ক্যাম্পে আসা, খরচ, থাকা, পড়াশোনা — সব একসাথে। অনূর্ধ্ব-১৯ স্কোয়াড ঘোষণার আগের আট থেকে দশ সপ্তাহে বাকিটা ঠিক হয়। আমার হিসাবে বাংলাদেশের যুব পাইপলাইনে সবচেয়ে বেশি খেলোয়াড় হারায় ঠিক ওই আট থেকে দশ সপ্তাহে — যেখানে নির্বাচন আর নেটওয়ার্ক, দুটোই একসাথে কাজ করে।

এখানেই একটা ফাঁদ আছে, যা আমি প্রাপ্তবয়স্ক ক্রিকেটেও দেখি। যুব পর্যায়ে এখন 'পরিশ্রমের সূচক' তৈরি হয়েছে — ক্যাম্পে কত দিন, কত সেশন, কত ট্রায়াল, কত ঘণ্টা ফিটনেস। সংখ্যাগুলো রিপোর্টে সুন্দর দেখায়। কিন্তু যে ছেলেটি ট্রায়ালে চারবার গেল আর পাঁচ মিনিটও ব্যাট করেনি, তার সংখ্যাটাও সুন্দর। এই মেট্রিক পথপ্রদর্শন মাপে না, উপস্থিতি মাপে।

এখন কাউন্টার-অ্যাঙ্গেলটা। যুব বিশ্বকাপ জেতা মানেই কি পাইপলাইন ঠিক আছে? আমার খাতা উল্টোটা বলে। ট্রফি যখন সংবাদমাধ্যমের প্রধান খবর হয়, তখন সিস্টেম নিজেকে সফল ঘোষণা করে এবং পরের ধাপের রিপোর্ট পিছিয়ে যায়। বড় ট্রফির পরের দুই মৌসুমে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে রূপান্তরের হার আমার খাতায় বাড়ে না, বরং কমে। কারণটা সহজ: স্কোয়াড নির্বাচনের ছন্দ বদলায়, কোচ বদলান, প্রোমোশনের অগ্রাধিকার বদলায় — আর ঠিক সেই ফাঁকে একটা ব্যাচ ঝরে যায়। প্রতিটি একাডেমি একটি সিঁড়ি বিক্রি করে; আমি গুনি কোন কোন ধাপ সরিয়ে ফেলা হয়েছে।

আর একটা জিনিস আমি মাঠে বসে দেখেছি, কাগজে যা ওঠে না। একই খাতা, একই জন্মসাল, একই মিনিট — দুই ছেলের মধ্যে একজন ঢাকার বড় ক্লাবের জার্সিতে নামে, আরেকজন ফরিদপুর বা ঠাকুরগাঁও থেকে আসে। বড় ক্লাবের জার্সি পরা ছেলেটিকে দেখতে সেলেক্টরকে আলাদা করে যেতে হয় না; অন্যজনের জন্য একটা ট্রেন, একটা রাতের থাকা, একটা সুপারিশ লাগে। এটা ষড়যন্ত্র নয়; এটা গ্যালারির আভা আর খবরের চাপের হিসাব — বড় নাম মাঠে থাকলে চোখও সেখানে থাকে। খালি গ্যালারি নীরবতা নয়; সেখানে যারা আর ফিরে আসেনি, তাদের হিসাব লেখা থাকে।

আমার নিজের মডেলও এই জায়গায় ব্যর্থ হয়েছে। ২০১৮-র ফানেল মডেল বলেছিল, ঢাকা-কেন্দ্রিক ক্যাম্প থেকে দূরের জেলার ছেলেরা বেশি ঝরবে; কিন্তু পরে দেখলাম, কয়েকটি বিভাগীয় একাডেমি নিজেরাই ভালো স্কাউটিং নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছে, আর আমার জন্মসালের ডেটা সেটা ধরতে পারেনি। মডেল একটা সংস্করণ, সিদ্ধান্ত নয়।

তাই একটা সময়সহ ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রাখি, এবং সেটি সাময়িক। ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের স্কোয়াড ঘোষণার পর আমি এই খাতা আবার খুলব। যদি ২০২৩-২৪ ব্যাচের ১৫ জনের মধ্যে পাঁচজনের কম প্রথম শ্রেণির নিয়মিত হন, তাহলে আমার ফানেল মডেল বদলাতে হবে — আর সেটা বদলাবে বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের হিসাব, আমার অহংকার নয়।