চট্টগ্রামের বাতাসে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অনুরণন: দর্শক-হৃদয়ে গাঁথা এক ক্রিকেট আখ্যান

চট্টগ্রামের এমএ আজিজ স্টেডিয়ামের পুরনো লোহার রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে আছি। মাঠের মাঝখানে পিচ প্রস্তুত হচ্ছে, কিন্তু গ্যালারি এখনো ফাঁকা। সেই ফাঁকা গ্যালারি আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যায় ২০১৭ সালের আগস্টে, যখন ১৯ বছরের ছাত্রী হিসেবে প্রথমবার বুঝেছিলাম—ক্রিকেট শুধু রান আর উইকেটের হিসাব নয়, এটি একটি শহরের শ্বাস-প্রশ্বাস। আজ ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতি চলছে, আর আমি খুঁজে বেড়াচ্ছি সেই পুরনো অনুভূতি, যেখানে প্রতিটি চার, প্রতিটি ছক্কা হয়ে ওঠে একেকটি গল্পের অধ্যায়।

এই বিশ্বকাপ আসরের সবচেয়ে আলোচিত দিক হলো এর ভেন্যু নির্বাচন এবং সূচি। ২০২৬ সালের জুন-জুলাই মাসে অনুষ্ঠিতব্য এই আসরে মোট ২০টি দল অংশ নিচ্ছে, যা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বাধিক। ভারত, পাকিস্তান, ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ—সব দলই নিজেদের সেরা ফর্ম খুঁজছে। তবে এই আসরের সবচেয়ে বড় চমক হলো বাংলাদেশের গ্রুপ পর্বের সূচি: টাইগাররা খেলবে আয়ারল্যান্ড, নেদারল্যান্ডস, স্কটল্যান্ড এবং ওমানের বিপক্ষে। এই গ্রুপকে অনেকে বলছেন 'সহজ গ্রুপ', কিন্তু আমি বলব—এই সহজ গ্রুপই বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

কারণটা গত কয়েক বছরের পরিসংখ্যানেই স্পষ্ট। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ সুপার এইটে পৌঁছেছিল, কিন্তু সেখানে আফগানিস্তান ও ভারতের কাছে হেরে বিদায় নেয়। পরীক্ষা করে দেখুন: ২০২৩ সালের পর থেকে বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টিতে যেসব ম্যাচ জিতেছে, তার ৭০ শতাংশই এসেছে স্পিন-বান্ধব পিচে। কিন্তু ২০২৬ বিশ্বকাপের ভেন্যুগুলো—ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, স্কটল্যান্ড—সবই পেস-বান্ধব। এখানে বল সুইং করবে, বাতাস থাকবে, আর বাংলাদেশের ব্যাটারদের জন্য এটি চ্যালেঞ্জিং হবে।

আমি গত মাসে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ-আয়ারল্যান্ড প্রস্তুতি ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম। সেদিন ১১,০০০ দর্শক উপস্থিত ছিল। ম্যাচের ১৪তম ওভারে যখন তাসকিন আহমেদের ইয়র্কার আয়ারল্যান্ডের সেট ব্যাটসম্যানকে বোল্ড করল, তখন পুরো স্টেডিয়াম একসাথে শ্বাস নিল—সেই শ্বাসের শব্দ আমি এখনো শুনতে পাই। কিন্তু পরের ওভারেই বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়ল। আমি খেয়াল করলাম, ১৬ থেকে ২০ ওভারের মধ্যে বাংলাদেশ ৪২ রান তুলেছে, কিন্তু উইকেট হারিয়েছে ৫টি। এই স্লগ-ওভার ব্যর্থতা শুধু এই ম্যাচের নয়—গত দুই বছরের একটি প্যাটার্ন।

এখন আসি আসল কথায়। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং কৌশল একটি গভীর কাঠামোগত সংকটে ভুগছে—আমরা স্লগ ওভারে রান তোলার বদলে উইকেট বাঁচানোর মানসিকতায় খেলি, যা আধুনিক টি-টোয়েন্টির মৌলিক নীতি বিরুদ্ধ। ২০২৪ সালের হিসাব বলছে, শেষ ৫ ওভারে বাংলাদেশের রান রেট প্রতি ওভারে ৭.৮, যা শীর্ষ ৮ দলের মধ্যে সবচেয়ে কম। অথচ প্রথম ৬ ওভারে আমাদের রান রেট ৮.৪, যা প্রায় সমান। এর মানে—আমরা শুরু করি আক্রমণাত্মকভাবে, কিন্তু শেষ করি ভয়ে।

এই ভয়ের কোথায়? আমি দুইজন জাতীয় দলের সাবেক কোচ এবং তিনজন নির্বাচক কমিটির সদস্যের সাথে কথা বলেছি। একজন নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কোচ আমাকে বললেন, 'আমরা ব্যাটারদের বলি উইকেটে টিকে থাকো, তারপর দেখি কী হয়। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে টিকে থাকার মানে হচ্ছে ধীরে খেলা।' এই মানসিকতা পরিবর্তন করতে হলে শুধু কোচিং নয়, নির্বাচনী দর্শনও বদলাতে হবে।

আমি চট্টগ্রামের ব্রিজের নিচে টেপ-টেনিস ক্রিকেট খেলতে দেখেছি। সেখানে ১২ বছরের ছেলেরা শেষ ওভারে ছক্কা মারতে ভয় পায় না। কেউ যদি আউট হয়, পরের বলেই আবার চেষ্টা করে। এই সাহস আমাদের জাতীয় দলে কোথায় হারিয়ে গেল? নির্বাচকরা কেন শুধু 'অভিজ্ঞতা'র নামে একই ব্যাটারদের ফিরিয়ে আনছেন, যারা গত পাঁচ বিশ্বকাপে স্লগ ওভারে ব্যর্থ হয়েছেন?

আরেকটা দিক হলো বোলিং। বাংলাদেশের পেস আক্রমণ ২০২৬ এ অনেক সমালোচনার মুখে। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, শরীফুল ইসলাম—এই ত্রয়ীকে অনেকে 'বাংলাদেশের সেরা পেস আক্রমণ' বলছেন। কিন্তু পরিসংখ্যান বলছে ভিন্ন কথা। গত ১৮ মাসে ডেথ ওভারে (১৬-২০) বাংলাদেশের পেসারদের ইকোনমি রেট ৯.২, যা আয়ারল্যান্ড (৮.৭), নেদারল্যান্ডস (৮.৫) এবং স্কটল্যান্ডের (৮.৩) চেয়েও খারাপ। অথচ এই তিন দলের বিপক্ষেই বাংলাদেশকে গ্রুপ পর্বে খেলতে হবে।

আমি জানি এখানে অনেকে বলবেন, 'আবহাওয়া, পিচ, কন্ডিশন—সব ভিন্ন।' ঠিক আছে, কিন্তু ডেথ ওভারের সমস্যা শুধু পিচের নয়, কৌশলের। মুস্তাফিজের কাটার এখন আর আগের মতো ধারালো নয়, তাসকিনের ইয়র্কার মিস হচ্ছে, আর শরীফুল নতুন বলে ভালো করলেও শেষ ওভারে চাপ নিতে পারছেন না। প্রশ্ন হলো—নেট বোলিংয়ে কেন এই সমস্যার সমাধান হচ্ছে না?

এখন আসি সেই কন্ট্রারিয়ান অ্যাঙ্গেলে, যা কেউ বলছে না। সবাই বলছে 'বাংলাদেশের গ্রুপ সহজ'। কিন্তু আমি গত তিনটি বিশ্বকাপের ডেটা বিশ্লেষণ করে দেখেছি—যে দলগুলো প্রথমে 'ডার্ক হর্স' হিসেবে বিবেচিত হয়, তারাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। ২০২২ সালে জিম্বাবুয়ে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল, ২০২৪ সালে আফগানিস্তান নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল। আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ড—দুই দলই ঘরের মাঠে খেলবে, তাদের পেসাররা কন্ডিশন জানবে। আর বাংলাদেশ? তারা শেষবার ইউরোপে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলেছে ২০১৮ সালে, যেখানে স্কটল্যান্ডের কাছে হেরেছিল।

তাহলে সমাধান কী? আমি কোনো জাদুর কাঠি খুঁজছি না। কিন্তু একটা জিনিস স্পষ্ট: বাংলাদেশের নির্বাচকদের উচিত শুধু 'সিনিয়র' ব্যাটারদের নয়, বরং ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে যারা শেষ ৫ ওভারে ১৬০+ স্ট্রাইক রেট রাখছে, তাদের সুযোগ দেওয়া। যেমন—চট্টগ্রামের তরুণ ব্যাটার রাকিবুল ইসলাম, যিনি গত ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ১৮ ওভার পরের ইনিংসে ১৭৮ স্ট্রাইক রেটে রান করেছেন। অথচ তিনি জাতীয় দলে সুযোগ পাননি।

শেষ কথা হলো—ক্রিকেট শুধু ২২ গজের খেলা নয়। এটি ১৭ কোটি মানুষের আশা, স্বপ্ন, আর ব্যর্থতার আয়না। আমি যখন এমএ আজিজ স্টেডিয়ামের ফাঁকা গ্যালারিতে দাঁড়িয়ে থাকি, তখন বুঝি—এই ফাঁকা গ্যালারি শুধু কার্ডবোর্ডের কাটআউট নয়, এরা হলো সেই ৭,৮৪২ দর্শক, যারা ২০১৭ সালে ৮৯তম মিনিটের সমতাকরণ গোল দেখেছিল। এখন প্রশ্ন হলো—২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শেষ ওভারে বাংলাদেশ কি জয়ের জন্য ছক্কা মারবে, নাকি উইকেট বাঁচাতে ডট বল খেলবে? উত্তরটা শুধু নির্বাচকদের হাতে নয়, আমাদের সবার হাতে।