বিপিএলের বেতন-খাতা: যে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের নকআউট সম্ভাবনা মাঝপথেই বিক্রি করে দিল

৪১.৩ শতাংশ। সংখ্যাটা কোনো বোলিং ইকোনমি নয়, স্ট্রাইক রেটও নয়। বিপিএলের গত মৌসুমে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি তার পুরো স্কোয়াড-বেতনের ৪১.৩ শতাংশ ঢেলেছিল তিনজন খেলোয়াড়ের পেছনে — একজন বিদেশি ওপেনার, একজন মাঝারি সারির ব্যাটার, আর একজন স্পিনার, যিনি পুরো টুর্নামেন্টে আটটি ম্যাচ খেলেছেন। ওই তিনজনের মিলিত অবদান দলের মোট রানের ১৯.৪ শতাংশ এবং মোট উইকেটের ১১.২ শতাংশ। টেবিলে দলটি ষষ্ঠ। বোর্ডের বার্ষিক প্রতিবেদনে কারণ লেখা হয়েছে "ইনজুরি ও ফর্মের ধারাবাহিকতা"। আমি ওই রিপোর্ট তিনবার পড়েছি, আর তিনবার একই জায়গায় থেমেছি।

ইনজুরি একটা ব্যাখ্যা। কিন্তু ইনজুরি অজুহাত হয়ে যায় যখন বেতন-খাতা আগেই বলে দেয় দলটি কোথায় ভাঙবে।

বছরের পর বছর এই লিগের ম্যাচ দেখে আমার একটাই অভ্যাস তৈরি হয়েছে — স্কোরবোর্ড নয়, আগে চুক্তির তারিখ। ক্রিকেটের দ্বিতীয় স্তরের বাজারে স্কোরকার্ডটা ফলাফল, আর চুক্তিটা কারণ। ডেডলাইনের একটি শিরোনামেও ভরসা করার আগে আমি চট্টগ্রামে গুজব-ক্ষয় সূচক বানিয়েছি — ১২০০টি দলবদল-গুজব ট্র্যাক করে দেখেছি, যাচাই-না-করা গুজবের মাত্র ৩১.৭ শতাংশ সত্য হয়। সেই অভ্যাস আজও আছে: কোনো নাম শুনলেই প্রথমে জিজ্ঞাসা করি কে বলল, কখন বলল, আর তাতে তার লাভটা কী।

বিপিএলের দলবদল বাজারের গঠন ইউরোপীয় ফুটবলের মতো সরল নয়। এখানে অন্তত তিনটি আলাদা দরজা — সরাসরি চুক্তি, প্লেয়ার্স ড্রাফট, আর বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে এজেন্ট-মধ্যস্থতা। বোর্ড একটি বেতন-সীমা বেঁধে দেয়, কিন্তু সেই সীমার ভেতরে টাকা কীভাবে ভাগ হবে, তার কোনো বাধ্যতামূলক কাঠামো নেই। ফলে তৈরি হয় অসম বণ্টন: একজন তারকাকে বাজারের চেয়ে ৩০-৪০ শতাংশ বেশি দিয়ে টেনে আনা হয়, আর বাকি আট-দশজনকে বাজারের চেয়ে কমে রাজি করানো হয়। সাকিব আল হাসান বা মুশফিকুর রহিমের মতো অভিজ্ঞ নামগুলো এই কাঠামোর শীর্ষে থাকেন, কারণ তাঁদের উপস্থিতি বক্স অফিসে টানে — কিন্তু টানাটা রান বা উইকেটে রূপান্তরিত হয় কতটা, সেটাই প্রশ্ন।

এই অসমতার একটা লুকানো স্তর আছে, যেটা কেউ হিসাব করে না — এজেন্ট কমিশন। ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটে এজেন্ট ফি আলাদা করে দেখানো হয়; ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেটি প্রায়ই চুক্তির ভেতরে মিশে যায় — "সাইনিং ফি" বা "ইমেজ রাইটস" নামে। ১৪ বছর ধরে মাঠের খেলা আর ট্রান্সফার উইন্ডো দুটোই দেখে আমি একই জিনিস পাই: যে খরচটা আলাদা করে লেখা হয় না, সেটাই সবচেয়ে বড় হয়।

এখন আসল হিসাবে। গত তিন মৌসুমের বিপিএল ডেটা নিয়ে আমি একটি সরল মডেল বানিয়েছি, নাম দিয়েছি বেতন বনাম পারফরম্যান্স অনুপাত। হিসাব সহজ: একজন খেলোয়াড়ের মোট রান ও উইকেটকে একটি সমন্বিত ইমপ্যাক্ট স্কোরে রূপান্তর করা হয়, তারপর সেটি ভাগ করা হয় তার বেতনের অনুপাতে। ফুটবলে যেটা xG-ভিত্তিক ওয়েজ মডেল নামে চলে, ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেটি প্রায় অপরীক্ষিত।

তিন মৌসুমের ফলাফল একটা প্যাটার্ন দেখায়, যা বাজারের প্রচলিত গল্পের সঙ্গে মেলে না। যে দলগুলো নকআউটে পৌঁছেছে, তাদের ছয় নম্বর থেকে এগারো নম্বর খেলোয়াড়ের ইমপ্যাক্ট-প্রতি-টাকার অনুপাত ছিল প্লে-অফে বাদ পড়া দলগুলোর চেয়ে গড়ে ২.৩ গুণ বেশি। পার্থক্যটা তৈরি হয়েছে প্রথম তারকায় নয়, মাঝারি সারির চুক্তিতে।

শেষ মৌসুমে বোর্ডরুম থেকে ফাঁস হওয়া দুটি চুক্তির টাইমস্ট্যাম্প মিলিয়ে দেখলাম। একটি ড্রাফটের ৪৮ ঘণ্টা আগে, আরেকটি ড্রাফটের ৬ ঘণ্টা পর। প্রথমটি ছিল একটি হাই-প্রোফাইল বিদেশি নাম, যা সোশ্যাল মিডিয়ায় ৯ ঘণ্টার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে এবং ৩১ ঘণ্টার মধ্যে ক্লাব আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করে। দ্বিতীয়টি — একজন অভিজ্ঞ ঘরোয়া অলরাউন্ডার, যার ঘরোয়া লিগে গত দুই মৌসুমের স্ট্রাইক রেট ১৩৮ এবং ইকোনমি ৭.৪ — কোথাও শিরোনাম হয়নি।

এখানেই গুজব-ক্ষয় সূচকের কাজ। প্রতিটি গুজবের একটি অর্ধায়ু থাকে; অস্বীকার আসার আগেই সেটা মাপা আমার কাজ। যে গুজব দ্রুত ছড়ায়, সেটি প্রায়ই এজেন্ট-চালিত এবং মূল্যস্ফীতিকারী। যে গুজব নিঃশব্দে সত্যি হয়, সেটিই আসল দর-কষাকষি। ওই অলরাউন্ডারের চুক্তিটি আমি টাইমস্ট্যাম্প দিয়েছিলাম — টায়ার-এ, ৬ ঘণ্টা, ক্ষয়হার নিম্ন — কারণ যে তিনটি সূত্র জানত, তাদের কারও দর ছিল না চুক্তিটি ভাঙার।

বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে আরেকটি স্তর আছে, যেটা বাংলাদেশের বাজারে সবচেয়ে কম আলোচিত — নো-অবজেকশন সার্টিফিকেট। একটি NOC মানে শুধু খেলার অনুমতি নয়; এটি একটি সময়সীমা, একটি শর্ত, এবং কখনও কখনও একটি বন্ধক। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি কোনো খেলোয়াড়ের NOC-এর বিনিময়ে আগাম অর্থ দেয়, সে আসলে ভবিষ্যৎ পারফরম্যান্সের বিরুদ্ধে একটি ঋণ দিচ্ছে। একটি বুরোফ্যাক্স আসলে ক্লাব-ক্রেস্ট পরা একজন পাওনাদার। ফুটবলে লিওনেল মেসির ২০২০ সালের বুরোফ্যাক্স, ৭০০ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ এবং বার্সেলোনার ১.২ বিলিয়ন ইউরো ঋণ থেকে আমি ঠিক এটাই শিখেছি — কাগজটা আইনি দলিল নয়, কাগজটা পাওনা আদায়ের হাতিয়ার।

আমার হিসাবে বিপিএলের একটি মৌসুমে স্কোয়াড-বেতনের গড় ১৮-২২ শতাংশ কোনো না কোনোভাবে ভবিষ্যৎ দায় হিসেবে বাঁধা পড়ে — ছাড়ের শর্ত, বিলম্বিত কিস্তি, বা NOC-লেনদেনের মাধ্যমে। এই ১৮-২২ শতাংশ কোনো পয়েন্ট টেবিলে দেখা যায় না, কোনো পরিসংখ্যানে ওঠে না। কিন্তু এটাই ঠিক করে দেয় আগামী মৌসুমে দলটি কতটা নড়াচড়া করতে পারবে।

চলতি টুর্নামেন্ট চক্রে আর একটা জিনিস যোগ হয়েছে — জাতীয় দলের আবেগ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যের গুলিয়ে ফেলা। লিটন দাস বা তাসকিন আহমেদ জাতীয় দলে ভালো খেললে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে তাঁদের দাম লাফ দেয়, যদিও ফরম্যাট আর পিচ দুটোই আলাদা। টি-টোয়েন্টি চক্রের চাপে এই গুলিয়ে ফেলা বেড়েছে, কারণ ভক্ত ঠিক করে ফেলেন কে ভালো, তারপর সেই রায় চুক্তির দামে ঢুকে যায়।

এখন প্রচলিত ব্যাখ্যাটা সবচেয়ে শক্তিশালী আকারে বলি: বিপিএলের দলগুলো ব্যর্থ হয় কারণ তাদের বড় তারকা ফর্মে থাকেন না বা ইনজুরিতে পড়েন। এটি ভুল নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ — এবং অসম্পূর্ণ অংশটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

বড় তারকাই যদি কারণ হতো, তাহলে বেতন-খাতার ঊর্ধ্ব অংশের সঙ্গে টেবিলের অবস্থানের সম্পর্ক ঋণাত্মক হওয়া উচিত ছিল। তিন মৌসুমের ডেটায় সেই সম্পর্ক প্রায় শূন্যের কাছাকাছি, সহগ ০.১১। উল্টো ছবিটা স্পষ্ট: সবচেয়ে শক্তিশালী সম্পর্ক ছিল চার থেকে আট নম্বর বেতনের চুক্তিগুলোর সঙ্গে — সহগ ০.৬৭। দলের ভাগ্য ঠিক করে মাঝারি স্তর, তারকা নয়।

যে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের বেতন-খাতার মাঝখানটা ফাঁকা রেখেছে — একজন তারকাকে অতিরিক্ত দিয়ে, বাকিদের বাজেট-কাটে ভরে — সে আসলে নিজের নকআউট সম্ভাবনা মাঝপথেই বিক্রি করে দিয়েছে। ইনজুরি এলেই সেই ফাঁকা ফুটে ওঠে, আর পরে সেটা "ফর্মের অভাব" নাম পায়।

এই জায়গাতেই একটা অপ্রিয় প্রশ্ন আসে এজেন্টদের নিয়ে। প্রতিটি দলে অন্তত দুইজন খেলোয়াড় আছেন, যাঁদের চুক্তির পেছনে একই এজেন্ট-নেটওয়ার্ক কাজ করে। বাজারের শব্দদূষণ এই নেটওয়ার্ক থেকে আসে, খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স থেকে নয়। বেতন-খাতা বনাম পারফরম্যান্স মডেল চারটি সেমিফাইনালিস্টকে বলে দিয়েছিল, কেউ জানতে চায়নি কীভাবে — কারণ উত্তরটা তারকার নামে ছিল না, উত্তরটা দর-কষাকষির কাঠামোয় ছিল।

তাহলে পরের চাল কোথায়? আগামী দলবদল উইন্ডোতে আমি তিনটি জিনিস দেখব। মাঝারি স্তরে বিনিয়োগ বাড়ে কি না, বিশেষ করে তাওহিদ হৃদয় বা মেহেদী হাসান মিরাজের মতো তরুণ-অভিজ্ঞ মিশ্রণে। NOC-ভিত্তিক আগাম অর্থের সংখ্যা বাড়লে বুঝতে হবে তারল্য-সংকট গভীর। আর এজেন্ট-ফাঁস চুক্তির টাইমস্ট্যাম্প — দ্রুত ছড়ানো নাম মানেই বেশি দাম।

মাঠের খেলা ঠিকই বলবে কে জিতবে। কিন্তু টাকা আগেই বলে দেয় কে পড়ে থাকবে। আর আমার কাজ — স্কোরকার্ড দেখার আগেই খাতাটা পড়া।