চকবোর্ড থেকে ব্লকচেইন: এশীয় ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতির নতুন মাঠ

সন্ধ্যা সাতটা, মেলবোর্নের একটি ছোট স্টুডিও। স্ক্রিনে চলছে এশিয়া কাপের রাতের ম্যাচ, আর আমি তৃতীয়বার পিছিয়ে নিয়ে যাচ্ছি একটি পাওয়ারপ্লে ওভার—তিনটি ডট বল, একটি সিঙ্গেল, বাউন্ডারির পাশে দাঁড়ানো ফিল্ডারের পায়ের ছাপ। সম্প্রচারের নিচের ফিতায় পালসের মতো কাঁপছে একটি সংখ্যা। সেটি রান-রেট নয়, সেটি একটি ফ্যান টোকেনের দাম; চেজের প্রতিটি ছক্কার সঙ্গে উপরে-নিচে লাফাচ্ছে, ঠিক যেমন লাফায় একজন ভক্তের হৃদস্পন্দন। চল্লিশ বছর ধরে যে স্কোরবুক আমি পড়ে এসেছি—যেখানে লেখা থাকে রান, উইকেট, ওভার—তার পাশে ওই মুহূর্তে আরেকটি স্কোরবুকের জন্ম দেখলাম। সেখানে রান লেখা থাকে না, লেখা থাকে মালিকানা। ক্রিকেটের তথ্য-অর্থনীতি নতুন এক মাঠে ঢুকে পড়েছে, আর এশিয়াই তার সবচেয়ে ভিড়ভাট্টা গ্যালারি। ক্রিকেট কখনো ২২ গজের সীমানায় আটকে থাকেনি। ষাটের দশকে কোচের হাতে ছিল খড়ি আর স্লেট; স্কোর টানার দায়িত্ব ছিল একজন সাংবাদিকের, যিনি ম্যাচ শেষে সন্ধ্যার সংবাদপত্রের জন্য হাতে-লেখা তালিকা জমা দিতেন। সত্তরের দশকে এল স্কোরবুক-ভিত্তিক প্রথম পরিসংখ্যান-চর্চা; আশির দশকে ভিডিও টেপ, যা প্রথমবার কোচকে পিছনে ফিরে দেখার সুযোগ দিল; নব্বইয়ে কম্পিউটার ডেটাবেস, যখন ক্রিকইনফোর জন্ম ক্রিকেট-তথ্যকে সবার হাতের নাগালে নিয়ে এল; দুই হাজারের দশকে হক-আই ও বল-ট্র্যাকিং, যা বলের প্রতিটি বাঁক সংখ্যায় বদলে দিল। প্রতিটি ধাপে খেলাটি একই কাজ করেছে—মাঠের ঘটনাকে এমনভাবে সংরক্ষণ করা, যাতে পরের ম্যাচের সিদ্ধান্ত সহজ হয়। ব্লকচেইন সেই ধারার পরের লাইন। একটি ডিস্ট্রিবিউটেড লেজারে একই তথ্য হাজার কম্পিউটারে ছড়িয়ে থাকে, আর যে কেউ তা যাচাই করতে পারে; কোনো একক কর্তা চুপচাপ তা বদলাতে পারে না। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এর তিনটি ব্যবহারিক রূপ—সংগ্রাহকযোগ্য ডিজিটাল স্মারক, ভক্ত-মালিকানার টোকেন, আর যাচাইযোগ্য খেলোয়াড়-তথ্যের অবকাঠামো। এশিয়া কেন এই ত্রিভুজের কেন্দ্র, তা বোঝা যায় একটিমাত্র সংখ্যা থেকে। ২০২২ সালের আগস্টে আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব টেলিভিশন ও ডিজিটাল মিলিয়ে ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকায়—প্রায় ৬ দশমিক ২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার—বিক্রি হয়। বিশ্বের ক্রিকেট-রাজস্বের সিংহভাগ এখন এই অঞ্চল থেকেই আসে, আর দর্শকদের মনোযোগ যেখানে, নতুন আয়ের স্তরও সেখানে জন্ম নেবে। যখন একটি টুর্নামেন্টের সম্প্রচার স্বত্ব কয়েক হাজার কোটি টাকায় পৌঁছায়, তখন ভক্তের আবেগ নিজেই একটি পণ্য হয়ে ওঠে; আর ব্লকচেইন সেই পণ্যের মালিকানা লিখে রাখার সবচেয়ে সহজ খাতা। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ—সবাই একই প্রশ্নের মুখে: টিকিট আর স্পনসরশিপের বাইরে ভক্তের সঙ্গে সম্পর্ককে কীভাবে আয়ের স্রোতে বদলানো যায়। প্রথম স্তরটি স্মারক। ২০২১-২২ সালের দিকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে অংশীদারিত্ব করে ফ্যানক্রেজ, আর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে হাত মেলায় রারিও—দুটি প্ল্যাটফর্মই ঐতিহাসিক মুহূর্তের ডিজিটাল সংস্করণ ভক্তের কাছে বিক্রি করার চেষ্টা করেছে। কাগজে অটোগ্রাফ করা ব্যাটের বদলে এখন কেনা যায় একটি টোকেনাইজড ক্লিপ, যার মালিকানা ব্লকচেইনে লেখা থাকে, আর যার অনুলিপি কেউ জাল করতে পারে না। বিরাট কোহলি বা শাকিব আল হাসানের মতো তারকার একটি মুহূর্তের ডিজিটাল সংস্করণও এখন সংগ্রহযোগ্য সম্পদ। ক্রিকেট-সংগ্রাহকের কাছে এটি নতুন কিছু নয়; তিনি কখনো ট্রেডিং কার্ড জমিয়েছেন, কখনো ম্যাচের টিকিট রেখে দিয়েছেন। বদলটা কেবল মাধ্যমের—কাগজ থেকে পিক্সেল, আর পিক্সেল থেকে লেজার। এশিয়ায় এর গ্রহণযোগ্যতা বেশি, কারণ এখানকার ভক্ত তরুণ, মোবাইল-নির্ভর, আর ক্রিকেট-আবেগ তীব্র। দ্বিতীয় স্তরটি ভক্ত-মালিকানা। সোশিওস-ধাঁচের মডেলে একটি টোকেন কেনা মানে ক্লাবের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার অধিকার, বিশেষ ম্যাচের অগ্রাধিকার, বা খেলোয়াড়ের সঙ্গে সাক্ষাতের সুযোগ। এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ও লিগ এই মডেল পরীক্ষা করছে, কারণ এটি টিকিট ও জার্সির বাইরে একটি নতুন আয়ের দরজা খোলে। আমি একসময় একটি ফুটবল ক্লাবের ভক্ত-টোকেনের দাম ঘণ্টায় ঘণ্টায় বদলাতে দেখেছি—একটি হারের পর ৩০ শতাংশের বেশি পতন, একটি জয়ের পর আবার উত্থান। ক্রিকেটে সেই একই নাটক অপেক্ষা করছে। যেটি ভক্ত-অংশগ্রহণ বলে চালু হয়, সেটি কয়েক মাসেই জল্পনার বাজার হয়ে উঠতে পারে, আর ক্ষতিটা বহন করবে সেই ভক্ত, যে কেবল ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত থাকতে চেয়েছিল। তৃতীয় স্তরটিই কৌশলগতভাবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অথচ সবচেয়ে কম আলোচিত: যাচাইযোগ্য তথ্যের অবকাঠামো। একটি ক্রিকেট বোর্ড চাইলে খেলোয়াড়ের বয়স, চুক্তির শর্ত, ডোপিং-পরীক্ষার ফল, এমনকি স্কাউটিং রিপোর্টও এমন লেজারে রাখতে পারে যা পরে কেউ গোপনে বদলাতে পারবে না। বয়স-যাচাইয়ের বিতর্ক এশীয় ক্রিকেটে বহু বছরের পুরোনো; একটি অপরিবর্তনীয় জন্ম-রেকর্ড সেই বিতর্কের অনেকটাই কমিয়ে দিতে পারে। দুর্নীতির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে, স্পট-ফিক্সিংয়ের সন্দেহ তদন্তে, কিংবা চুক্তি নবায়নের স্বচ্ছতায় এটি একটি নির্ভরযোগ্য রেকর্ড তৈরি করে। আমি ম্যাচকে স্তরে স্তরে মাপি—চক, ডেটা, তারপর সেই মানবিক ভুল যা দুটোই নষ্ট করে। এই তৃতীয় স্তরটির কাজ সেই মানবিক ভুল কমিয়ে আনা, বাড়ানো নয়। এখানেই ক্রিকেটের সবচেয়ে কোলাহলপূর্ণ বাজারের সঙ্গে এর সংযোগ। একটি ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়; এটি একটি কৌশলগত অনুমান, যার গায়ে দামের ট্যাগ ঝোলানো। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে আইপিএলের মিনি-নিলামে স্যাম কারেন ₹১৮ দশমিক ৫ কোটি টাকায় বিক্রি হয়ে ওই নিলামের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড় হন—পাঞ্জাব কিংসের হাতে। এই সংখ্যাটি কেবল কারেনের সাম্প্রতিক ফর্মের মূল্য নয়, বরং একটি কৌশলগত বিশ্বাসের মূল্য: বাঁহাতি পেসার শেষ ওভারে যেটি করতে পারেন, ঠিক সেটি। ব্লকচেইন চাইলে এই চুক্তির প্রতিটি কিস্তি, এজেন্টের কমিশন, এমনকি পারফরম্যান্স-বোনাস—সব একটি অপরিবর্তনীয় খাতায় লিখে রাখতে পারে। মধ্যস্বত্বভোগীরা যেখানে বাজারের কোলাহল তৈরি করেন, সেখানে একটি স্বচ্ছ রেকর্ড সেই কোলাহলকে অন্তত মাপা যায়। এশীয় ক্রিকেটের অর্থনীতিতে এজেন্টের ভূমিকা প্রশ্নাতীত নয়; স্বচ্ছতা সেখানে দরজা বন্ধ করে না, বরং হিসাব খোলা রাখে। এখানেই প্রচলিত আশাবাদের বিপরীতে আমার সংশয়। চকবোর্ড ডিজিটাল হয়েছে, কিন্তু রবারের ভূত এখনো পিক্সেলের ভেতরে ঘুরে বেড়ায়। এশীয় ক্রিকেটের আসল সংকট কখনোই তথ্য সংরক্ষণের অভাব ছিল না; সংকট ছিল প্রতিভা-বিকাশ, নির্বাচন আর সুশাসনে। একটি ব্লকচেইন লেজার একজন আট বছরের শিশুকে ভালো কোচ, ভালো মাঠ বা ভালো পুষ্টি দিতে পারে না। যেখানে গ্রাসরুট কাঠামো দুর্বল, সেখানে নতুন প্রযুক্তি প্রায়ই পুরোনো সমস্যাকে নতুন মোড়কে ঢেকে দেয়। যে বোর্ড নির্বাচনে স্বচ্ছ নয়, সে বোর্ড স্বচ্ছ লেজার চালু করলেও সিদ্ধান্তের গোপনীয়তা ঘুচবে না। প্রযুক্তি আয়না, আরোগ্য নয়। দ্বিতীয় সংশয়টি নৈতিক, আর তা ডেটা-উপাসনার ফাঁদের সঙ্গে জড়িত। প্রতিটি মেট্রিকের পাশে মাঠের ছবি বা ড্রেসিংরুমের প্রেক্ষাপট না রাখলে বিশ্লেষণ শুকনো হয়ে যায়। খালি স্টেডিয়ামে খেলাটি যেভাবে ফিসফিস করে নিজের রহস্য বলে দিত, ঠিক তেমনি একটি ড্যাশবোর্ডও কখনো পুরো গল্প বলে না—সেটি কেবল ইঙ্গিত দেয়। ব্লকচেইন তথ্যকে অপরিবর্তনীয় করে, কিন্তু ভুল তথ্য অপরিবর্তনীয় হলে ক্ষতিটা আরও স্থায়ী হয়। যদি ভুল স্কাউটিং রিপোর্ট বা ভুল বয়স একটি স্থায়ী খাতায় উঠে যায়, তাহলে সংশোধনের পথটাই বন্ধ হয়ে যায়। এই ঝুঁকিটা যতটা প্রযুক্তিগত, তার চেয়ে বেশি প্রাতিষ্ঠানিক। সামনের মৌসুমে দেখার বিষয় দুটি। প্রথমত, টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার ছয় মাস পরও এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজির ফ্যান টোকেনগুলোর দাম টিকিয়ে থাকে কি না—সেটিই বলে দেবে এটি ভক্ত-অংশগ্রহণ, নাকি ক্ষণস্থায়ী জল্পনা। দ্বিতীয়ত, কোনো ক্রিকেট বোর্ড স্বচ্ছতার জন্য ব্লকচেইন ব্যবহার করে, নাকি কেবল বিপণনের পোস্টারে। প্রযুক্তি নিজে থেকে দল জেতায় না; সে কেবল সেই সত্যকে সংরক্ষণ করে, যা আমরা লিখতে রাজি হই।