৩৫/২ থেকে ১৩৭ রানের জুটি: লখনৌয়ের টি-টোয়েন্টিতে ভারতের জয়ের আসল নকশা

অক্টোবরের লখনৌর রাতে, ব্রাত রত্ন শ্রী অতল বিহারী বাজপেয়ী একানা স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইটের নিচে ভারতের স্কোরবোর্ডে তখন ৩৫/২। পাওয়ারপ্লের ছন্দ তখনো তৈরি হয়নি; আবিষ্কার শর্মা ১০ বলে ২১ করে রোস্টন চেজের বলে ফিরে গেছেন। এরপর ক্রিজে যুক্ত হলেন শ্রেয়াস আইয়ার আর ঈশান কিশান, এবং পরের ৬৭ বলে যা ঘটল সেটাই এই ম্যাচের আসল পাঠ। দুজনে মিলে অবিচ্ছিন্ন ১৩৭ রানের জুটি গড়লেন, আর ভারত ৩২ বল হাতে রেখে আট উইকেটে ম্যাচ শেষ করল। স্কোরকার্ড বলছে ভারত জিতেছে; স্কোরকার্ড বলছে না কেন জিতেছে। আমার একত্রিশ বছরের মাঠ-পর্যবেক্ষণ থেকে একটা অভ্যাস আমি ছাড়িনি — ফলাফলের লাইনে না তাকিয়ে দুই পাওয়ারপ্লের মাঝের ফাঁকটায় তাকানো। এই ম্যাচে সেই ফাঁকটা স্পষ্ট। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়ারপ্লে শেষ হলো ৪৪/৩-এ, ভারতের পাওয়ারপ্লে শেষ হলো ৩৫/২-এ। সংখ্যায় দুটোই দুর্বল শুরু। পার্থক্য একটাই — একটা দল সেই দুর্বলতা থেকে বেরিয়ে এল, আরেকটা পারল না। টি-টোয়েন্টিতে ম্যাচের ভাগ্য আসলে এখানেই ঠিক হয়। ২০১৭ সালে, কেরালার কোচিতে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ দেখতে গিয়ে আমি একটা নোটবুক খুলেছিলাম; সেদিন থেকে হাফ-স্পেস আমার কাছে শুধু একটা জায়গা নয়, একটা টাইমিং। রাশিয়ায় আমি বেলজিয়ামের পাল্টা-আক্রমণের নয় সেকেন্ড গুনেছিলাম, আর শিখেছিলাম ট্রানজিশনের সেকেন্ডই ম্যাচ বদলে দেয়। ক্রিকেটে সেই একই পদ্ধতি কাজ করে — মাঝের ওভারগুলো টি-টোয়েন্টির হাফ-স্পেস, যেখানে দুই প্রান্তের ঝড়ের মাঝখানে কাঠামোটা তৈরি হয়। ম্যাচটা ছিল পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটি, ভেন্যু লখনৌ — আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি লখনৌ সুপার জায়ান্টসের ঘরের মাঠ। রিপোর্ট বলছে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ব্যাটিংয়ে পাঠানো হয়, অর্থাৎ ভারত টস জিতে ফিল্ডিং বেছে নিয়েছে। উত্তর ভারতের অক্টোবরের রাতের ম্যাচে এই সিদ্ধান্ত সাধারণত শিশির-সচেতন — দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং তুলনামূলক সহজ হয়ে যায়। শিশিরের কথা কোথাও লেখা নেই, তবে ভেন্যু আর সময় মিলিয়ে দেখলে এটা অনুমান করা যায়। ভেন্যু-বিশেষজ্ঞরা জানেন, একানার পিচ সাধারণত কিছুটা দ্বি-গতির; শুরুতে বল তেমন একটা ব্যাটে আসে না, আর স্পিনাররা মাঝের ওভারে সুবিধা পান। এটা মূল রিপোর্টে নেই, এটা আমার যোগ করা প্রেক্ষাপট। আর একটা জিনিস চোখে পড়ে — ভারতের নেতৃত্বে ছিলেন আইয়ার। পূর্ণশক্তির প্রথম সারির টি-টোয়েন্টি দলে নেতৃত্ব সাধারণত অন্য কারও হাতে থাকে। এর মানে এই ম্যাচে ভারত একটা ঘোরানো বা পরিবর্তিত একাদশ নামিয়েছে — যুব ও অভিজ্ঞতার মিশ্রণ। অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ঐতিহাসিকভাবে ক্যারিবিয়ান কন্ডিশনে ভয়ংকর, কিন্তু এশিয়ার ধীর, স্পিন-সহায়ক পিচে তারা অনেক বেশি অস্বস্তিতে পড়ে। লখনৌর ফলাফল এই অসমতার সঙ্গে পুরোপুরি মেলে। ম্যাচের প্রথম স্পষ্ট সংকেত ওয়েস্ট ইন্ডিজের পাওয়ারপ্লেতে। ৪৪/৩ — ছয় ওভারে তিন উইকেট। আর্ধশর্ফ সিং আর মায়াঙ্ক যাদব নতুন বলে যে দৈর্ঘ্যে বল করছিলেন, সেখানে ক্যারিবিয়ান টপ-অর্ডারের স্বাভাবিক ফ্রি-স্ট্রোকিং কাজ করেনি। এশিয়ার পিচে যারা সোজা ব্যাটে বল তুলতে অভ্যস্ত, তাদের জন্য মাঝের ওভারের স্পিন একটা ফাঁদ। কুলদীপ যাদব আর অক্ষর প্যাটেল সেই ফাঁদটা মাঝের ওভারে আরও গভীর করলেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংসে একটা মাত্র প্রতিরোধ-বিন্দু ছিল। শাই হোপ (৩৭ বলে ৫২) আর শেরফেন রাদারফোর্ড মিলে চতুর্থ উইকেটে ৬৩ রানের জুটি গড়লেন — এটাই সেই একমাত্র পর্ব, যখন ওয়েস্ট ইন্ডিজ ভারতের সঙ্গে পা মিলিয়ে চলছিল। কিন্তু এই দুই ব্যাটার ৫২ ও ৫৬ রানে ফেরার পর লেজ ভেঙে পড়ে। শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ১৯.১ ওভারে ১৭১ রানে অলআউট — পুরো ওভার কোটাও খেলতে পারল না। দ্বি-গতির পিচে এই স্কোর অন্তত ১৫-২০ রান কম। তারপর ভারতের ইনিংস। পাওয়ারপ্লেতে ৩৫/২ — এখানেও চাপ। কিন্তু আইয়ার আর কিশানের জুটিতে ছন্দ পাল্টে যায়। ৬৭ বলে ১৩৭ — এই সংখ্যাটাই ম্যাচের কেন্দ্র। আইয়ারের ইনিংস ৪৩ বলে অপরাজিত ১০২, যার মধ্যে ১০টি চার আর ৬টি ছক্কা; স্ট্রাইক রেট প্রায় ২৩৭। বাউন্ডারি থেকে এসেছে ১০২ রানের ৭৬টি — মানে প্রায় সাড়ে ৭৪ শতাংশ রান চার-ছক্কায়, দৌড়ে নয়। এই ইনিংসের একটা কম আলোচিত অংশ আছে। ১৩৭ রানের জুটি থেকে আইয়ারের ১০২ বাদ দিলে বাকি থাকে ৩৫ — অর্থাৎ ঈশান কিশানের অবদান আনুমানিক ৩৫ রান, এবং সেটা এসেছে মূলত অ্যাঙ্কর হিসেবে। আইয়ার যখন ঝড় তুলছিলেন, কিশান তখন অন্য প্রান্তে স্থিরতা ধরে রাখছিলেন। টি-টোয়েন্টির বড় জুটিতে এই দ্বৈত ভূমিকা প্রায়ই অবহেলিত হয় — সবাই ঝড়টা মনে রাখে, ভিত্তিটা ভুলে যায়। কেন আইয়ারের ইনিংসটা ট্যাকটিক্যালি বড়? কারণ এটা এসেছে ৩৫/২ থেকে, যখন দলের একসঙ্গে দরকার ছিল স্থিরতা আর গতি। এটা ফ্ল্যাট পিচে রান বাড়ানোর ইনিংস নয়, এটা ফলাফল-নির্ধারক ইনিংস। আরেকটা দিক — ভারতের বোলিং লোড ছড়িয়ে ছিল। আর্ধশর্ফ, কুলদীপ, মায়াঙ্ক যাদব, অক্ষর, এমনকি নামান ধীর; পাঁচজনের বেশি বোলার উইকেট পেয়েছেন। মায়াঙ্ক রাদারফোর্ডকে ফিরিয়েছেন, অক্ষর লেজ সাফ করেছেন। ভারত একটা তারকার উপর নির্ভর করেনি; এটা গভীরতার সংকেত। সাধারণ ব্যাখ্যা সহজ — আইয়ারের শতরান, তাই ভারত জিতেছে। এটা ভুল নয়, তবে অসম্পূর্ণ। ২৩৭ স্ট্রাইক রেট এলিট টি-টোয়েন্টি টপ-অর্ডারের স্বাভাবিক হার (সাধারণত ১৩৫-১৫০) থেকে প্রায় ১.৬-১.৭ গুণ বেশি। এমন সংখ্যা একটা ইনিংসে দেখা যায়, কিন্তু এটাকে কেরিয়ার-বেসলাইন ধরে পরের ম্যাচে প্রজেক্ট করা যায় না। লখনৌর ইনিংসটা একটা ফর্ম-স্পাইক, টেকনিকের স্থায়ী আপগ্রেড নয়। দ্বিতীয় জিনিসটা আরও কম আলোচিত। আট উইকেটের ব্যবধান শুনে মনে হয় সহজ জয়। কিন্তু ৩৫/২ থেকে ১৪.৪ ওভারে চেজ শেষ করা ভারতের আধিপত্যকে কিছুটা কম দেখায়। প্রথম দুই উইকেট পড়ার পরেও ভারতের রান-রেট প্রায় ১১.৭-এর উপরে ছিল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের আসল সুযোগ ছিল ঠিক প্রথম ছয় ওভারে; সেটা কাজে লাগাতে না পারলে পরে ফেরার পথ থাকে না। তৃতীয়, আর সবচেয়ে অস্বস্তিকর দিকটা সাংবাদিকতার। এই ম্যাচ রিপোর্টে কোনো নাম-উল্লিখিত সূত্র নেই; প্রতিটি তথ্য-বিন্দু সূত্রহীন অবস্থায় আছে। অন্তত দুটো সম্ভাব্য নাম-ভুলও আছে। কামিল পুরান নামে যাকে লেখা হয়েছে, তিনি প্রায় নিশ্চিতভাবে নিকোলাস পুরান — ওয়েস্ট ইন্ডিজের বাঁহাতি পাওয়ার-হিটার। আর শাই হোপকে অধিনায়ক বলা হয়েছে, অথচ ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্ব সাধারণত রভম্যান পাওয়েলের হাতে, যিনি এখানে তাড়াতাড়ি আউট হয়েছেন। হয় এটা সত্যিকারের নেতৃত্ব-পরিবর্তন, নয়তো রিপোর্টের ভুল। সিদ্ধান্তে আসার আগে তথ্যগুলো যাচাই হওয়া দরকার। তাহলে আসল সংকেত কী? আইয়ারের শতরান একটা বড় ব্যক্তিগত ঘটনা, কিন্তু দল হিসেবে ভারতের সবচেয়ে বড় সংকেত বোলিং লোডের বণ্টন আর পাওয়ারপ্লে-নিয়ন্ত্রণ। এক ম্যাচে পাঁচ-ছয়জন বোলারের উইকেট পাওয়া মানে ক্যাপ্টেনের হাতে অপশন আছে, প্রতিপক্ষের হাতে অনুমানের সুযোগ কম। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে এই গভীরতাই বেশি কাজে দেয়, একজন ব্যাটারের একটা ইনিংসের চেয়ে। একটা প্রেক্ষাপট আলাদা করে বলি। লখনৌ একানা শুধু একটা আন্তর্জাতিক ভেন্যু নয়, এটা আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘরের মাঠ। ভারতের ঘরের আন্তর্জাতিক ম্যাচ ক্রমশ আইপিএল-ভেন্যুতে সাজানো হচ্ছে, আর এতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ও আইপিএল-ব্যবস্থার আর্থিক নির্ভরতা আরও স্পষ্ট হয়। এই ম্যাচ থেকে কোনো খেলোয়াড়-বাজারের সিদ্ধান্ত টানা যায় না — একটা বড় ইনিংস নিজে থেকে আইপিএল-মূল্য বদলায় না। নিয়ম-শাসনের দিক থেকে এই ম্যাচে কোনো বিতর্ক নেই। কোনো ডিআরএস বিতর্ক নেই, ডিএলএস নেই, ওভার-রেট জরিমানা নেই, দুর্নীতি-সংকেত নেই। একমাত্র শাসন-ইস্যুটা সম্পাদকীয় — সূত্রহীন রিপোর্ট আর সম্ভাব্য নাম-ভুল রেকর্ডের নির্ভরযোগ্যতা কমায়। পরের ম্যাচে চোখ রাখার তিনটি জায়গা। এক, ওয়েস্ট ইন্ডিজের টপ-অর্ডার মাঝের ওভারের স্পিনের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা বদলায় কি না — হোপ-রাদারফোর্ডের জুটিকে আরও উপরে পাঠালে গল্প বদলাতে পারে। দুই, ভারত মায়াঙ্ক যাদবের ওয়ার্কলোড কীভাবে সামলায় — তার গতি দলীয় সম্পদ, তবে চোট-ঝুঁকিও বাস্তব। তিন, আইয়ার নেতৃত্বে খেলছেন, তাই বোঝা যাবে ভারতের এই ঘোরানো একাদশ পরীক্ষা, নাকি স্থায়ী পরিকল্পনার শুরু। একটা ম্যাচ কোনো সিরিজের ভবিষ্যদ্বাণী নয়। কিন্তু একটা ম্যাচের ৬৭ বল পরের পাঁচ ম্যাচের প্রশ্নটা ঠিক করে দিতে পারে — আর সেই প্রশ্নটা আইয়ারের ২৩৭ নিয়ে নয়, ভারতের মাঝের ওভার কে নিয়ন্ত্রণ করবে তা নিয়ে।