যে ট্রফি ফিরে আসতে পারল না: চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি বাতিলের ভেতরের হিসাব

২০১৪ সালের ৪ অক্টোবর, বেঙ্গালুরুর এম. চিন্নাস্বামী স্টেডিয়াম। আমি উত্তর গ্যালারির সাত নম্বর সারিতে বসে ছিলাম, হাতে নোটবুক, আর মাথায় তখনও লুঝনিকির ১২০ মিনিটের ভার। আমি লুঝনিকিতে একটি ফাইনাল দেখতে গিয়েছিলাম আর ফিরে এসেছিলাম ১২০ মিনিটের ওজন নিয়ে — সেই শিক্ষা আমাকে শিখিয়েছিল, খেলার আসল গল্প স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না, থাকে ক্যালেন্ডারে। সেদিন চেন্নাই সুপার কিংস কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টির ষষ্ঠ শিরোপা জিতল। পাশে বসা এক ভদ্রলোক বলেছিলেন, ‘পরের বছর আরও বড় হবে।’ পরের বছর আর কিছুই হয়নি।

এক দশকের বেশি সময় পরে খবর এল: আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি ফিরিয়ে আনার পরিকল্পনা ছেড়ে দিয়েছে। কারণ হিসেবে বলা হচ্ছে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচি আর বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সঙ্গে তারিখ মেলানোর জটিলতা। যে রিপোর্ট থেকে এই খবর এসেছে, তাতে কোনো স্বীকৃত সূত্র, সাংবাদিকের নাম কিংবা প্রকাশের তারিখ নেই। তাই আমি এই লেখার প্রতিটি তথ্যকে ‘অযাচাইকৃত গণমাধ্যম-দাবি’ হিসেবেই ধরছি, এবং কেবল সেই সব কাঠামোগত সত্যের উপর ভরসা করছি যা ক্রিকেট-আর্কাইভে নথিবদ্ধ।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি কী ছিল, সেটা নতুন প্রজন্মের অনেক সমর্থক জানেন না। ২০০৯ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত ছয়টি সংস্করণ হয়েছিল এই টুর্নামেন্টের। একই ব্র্যাকেটে নামত আইপিএল, বিগ ব্যাশ লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আর দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির সেরা দলগুলো। অর্থাৎ এটি ছিল ঘরোয়া লিগের ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি’ — যেখানে চারটি আলাদা দেশের চারটি আলাদা বোর্ড পরিচালিত প্রতিযোগিতা এক মঞ্চে মিলিত হত। এমন আয়োজন বিশ্বক্রিকেটে বিরল, কারণ এটি একটি ম্যাচ নয়, একটি সিস্টেমের মুখোমুখি সংঘর্ষ।

শিরোপার হিসাবটা এই লেখার সবচেয়ে কঠিন সংখ্যা। ছয়টির মধ্যে চারটি শিরোপা গিয়েছিল ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজির ঘরে — চেন্নাই সুপার কিংস ২০১০ ও ২০১৪ সালে, মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ২০১১ ও ২০১৩ সালে। বাকি দুটি অস্ট্রেলিয়ার — নিউ সাউথ ওয়েলস ২০০৯ সালে, সিডনি সিক্সার্স ২০১২ সালে। ২০১৪ সালের ফাইনালটাই ছিল শেষ অধ্যায়, যেখানে চেন্নাই সুপার কিংস কলকাতা নাইট রাইডার্সকে হারিয়েছিল। এই তালিকা ক্রিকেট আর্কাইভে ব্যাপকভাবে নথিবদ্ধ, যদিও মূল রিপোর্টে কোনো দল, কোনো খেলোয়াড়, কোনো বছর আলাদা করে উল্লেখ করা হয়নি।

এখানেই আসল ধাঁধা। যে শক্তি এই টুর্নামেন্টের চাহিদা তৈরি করেছিল — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বিস্তার — সেই শক্তিই তার আয়োজন অসম্ভব করে তুলেছে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ যত বড় হয়েছে, ততই প্রতিটি লিগ তার নিজের সময়সূচির জানালাকে (উইন্ডো) সম্পদ হিসেবে আগলে রেখেছে। একই মঞ্চে চারটি লিগকে আনতে হলে চারটি স্বতন্ত্র বোর্ডকে একসঙ্গে ক্যালেন্ডার ছাড়তে হয়। ২০০৯ থেকে ২০১৪-র মধ্যে এটা সম্ভব হয়েছিল; এখন সেটা কার্যত অসম্ভব।

আমি বলব, এই ব্যাখ্যাটা ফুটবলের সেই পুরনো ফাঁদটার মতো, যেখানে দল ৬০ শতাংশ বল-দখল দেখিয়ে দশ পাসে পিছিয়ে যায়। সূচির ‘ব্যস্ততা’ কথাটারও একই সমস্যা — শুনতে ওজনদার, কিন্তু ব্যাখ্যা করে প্রায় কিছুই না। সূচি কখনও নিজে থেকে ব্যস্ত হয় না; বোর্ড আর লিগ মালিকরা সেটাকে ব্যস্ত করে তোলেন। তাই ‘আন্তর্জাতিক সূচি ব্যস্ত’ — এই বাক্যটি সমস্যার বর্ণনা নয়, সমস্যার পলায়ন।

আরও একটি অদ্ভুত আত্মবিরোধ আছে। আইসিসি যে ব্যস্ত আন্তর্জাতিক সূচির কথা বলছে, তার খসড়া তৈরি করে আইসিসি নিজেই — সেটাই ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম বা এফটিপি। অর্থাৎ প্রতিষ্ঠানটির নিজের হাতে বানানো ক্যালেন্ডারই তার নিজের প্রস্তাবিত টুর্নামেন্টের রাস্তা আটকে দিচ্ছে। এই আত্ম-সংঘাত এড়িয়ে যাওয়ার মতো কিছু নয়।

গোয়ার নীরব গ্যালারিতে আমি একবার খেলাকে ভিড় ছাড়াই শ্বাস নিতে শুনেছিলাম। ২০২০ সালের সেই বায়ো-বাবলে কার্ডবোর্ড দর্শকের সামনে বল জালে পড়ার শব্দ আমার কানে এখনও বাজে। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি ফিরলে ঠিক সেটাই হত না, কিন্তু একটা মিল আছে — সাক্ষী ছাড়া প্রতিযোগিতা ইতিহাসে ঢুকে পড়ে বিনা শব্দে। টুর্নামেন্টটা ২০১৪ সালে থেমে গিয়েছিল, তারপর কেউ আর ফিরিয়ে আনেনি; নীরবতাটাই তার স্থায়ী অবস্থা হয়ে গেছে।

এবার সেই অংশে যেতে হবে যেখানে সবাই যেতে চায় না। ‘আইসিসি পরিকল্পনা বাতিল করেছে’ — এই বাক্যটা দায়িত্বের ঠিকানা ভুল দেখায়। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি প্রথম থেকেই যৌথ মালিকানায় ছিল — ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকার বোর্ডের হাতে, আইসিসি ছিল সমন্বয়কারী। প্রকৃত গেটকিপাররা কখনও আইসিসি নয়, সেই সব বোর্ড যাদের লিগ জানালা ছাড়তে হবে। তাই ‘সূচি’ শব্দটা সম্ভবত কূটনৈতিক ভাষা; ভেতরে থাকতে পারে বাণিজ্যিক অনীহা, যা কেউ সরাসরি বলতে চায় না।

আর একটা নতুন বাধা আছে, যা ২০০৯–২০১৪ সালের ছবিতে ছিল না। তখন আইপিএল-মালিকেরা কেবল আইপিএল চালাতেন। এখন সেই একই মালিকগোষ্ঠী দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আমিরাতের আইএলটি২০ আর আমেরিকার এমএলসি-তেও দল চালায়। এই অবস্থায় একটি পুনরুজ্জীবিত চ্যাম্পিয়ন্স লিগ মানে সেই মালিকদের নিজের বিরুদ্ধেই মাঠে নামা — এমন সংঘাত তখন ছিল না। রিপোর্টে এই সম্ভাবনার কথা একটি শব্দও নেই, কিন্তু সিদ্ধান্তের গন্ধ এখানেই।

সতর্কতা ছাড়া এই লেখা অসম্পূর্ণ। ছয়টি সংস্করণ মানে নমুনা অত্যন্ত ছোট, আর নকআউট ম্যাচ উচ্চ-অস্থির। তাই ভারতীয় দলগুলোর ৪ বাই ৬ জয়ের হারকে ‘চিরস্থায়ী আধিপত্যের প্রমাণ’ ভাবা ঠিক হবে না; এটা একটি ঐতিহাসিক স্ন্যাপশট, লিগ-শ্রেষ্ঠত্বের চূড়ান্ত সনদ নয়। একইভাবে, আইসিসি যে ‘লিগ শ্রেষ্ঠত্ব’ ধারণাটি হারাচ্ছে, সেটাও জাতীয় দলের শ্রেষ্ঠত্বের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলা যায় না।

একটা দিক হয়তো ইতিবাচক, এবং কেউ এটা বলছে না। যে সূচি-চাপের কথা বলে টুর্নামেন্টটা বাতিল করা হলো, সেই একই চাপ মানে খেলোয়াড়রা ইতিমধ্যেই সীমার বাইরে ব্যস্ত। একটি সম্ভাব্য অতিরিক্ত ইভেন্ট বাতিল হওয়া মানে কমপক্ষে একটি সপ্তাহ কিছু খেলোয়াড়ের শরীর ফিরে পায়। সমর্থকের কাছে এটা দুঃসংবাদ; খেলোয়াড়-কল্যাণের খাতায় এটা নিঃশব্দ সুসংবাদ।

যে ছেলে সময়কে নতুন করে লিখেছিল, সে আমার বাষট্টি বছরকে খসড়ার মতো মনে করিয়ে দিয়েছিল। ২০২৪-এ লামিন ইয়ামালের সেই গোল আমার যুব-পূজাকে ভেঙে দিয়েছিল, আর প্যারিসে পি. আর. শ্রীজেশের বিদায়ী ভাষণ আমাকে শিখিয়েছিল — প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, সময়ের। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টির চ্যাম্পিয়নরা আজ কোচ, ধারাভাষ্যকার, কেউ কেউ বোর্ড-কক্ষে। ২০১৪-র সেই রাতের গ্যালারির কিশোর আজ ষোলো বছর বয়সী লিগ-সমর্থক। সময় টুর্নামেন্টকে থামিয়ে দেয়নি, টুর্নামেন্টের স্মৃতিকে ঘরের আলো থেকে মুছে দিয়েছে।

আমার আটচল্লিশ বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ক্যালেন্ডার কখনও মিথ্যা বলে না। ট্রান্সফার কেবল লেনদেন নয়, সেটা আশা আর ঘরছাড়ার অভিবাসন — আর এই লেখার ঘটনাটাও তাই। একটি খেলোয়াড় অন্য দেশে গেলে যেমন নতুন গল্প খোঁজে, একটি লিগও তেমনি নতুন মঞ্চ খোঁজে। কিন্তু চারটি লিগ একসঙ্গে নতুন মঞ্চ খুঁজলে কেউই ছাড় দিতে রাজি হয় না। এই কারণেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শূন্যস্থান আইসিসি ভরবে বলে মনে হয় না; ভরবে বেসরকারি মালিকানার আন্তঃলিগ আয়োজন, যা ধীরে ধীরে ‘বিশ্ব ক্লাব ক্রিকেট’-এর দাবি তুলবে।

তাই প্রশ্নটা এই নয় যে টুর্নামেন্টটা ফিরবে কি না। প্রশ্নটা হলো: টি-টোয়েন্টি ক্যালেন্ডার ভাগ হয়ে যাওয়ার এই পথে আমরা কোথায় থামব? লিগের জানালা যত কঠিন হবে, ভবিষ্যতে যেকোনো বহু-লিগ আয়োজন তত অসম্ভব হবে — এ একদম র্যাচেটের মতো, একবার শক্ত হয়ে গেলে আর ফেরে না। চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি-টোয়েন্টি হয়তো আর কখনও জ্বলবে না। কিন্তু যে খেলা একটি বলকে কেন্দ্র করে চার মহাদেশকে এক ঘণ্টায় জুড়ে দিতে পারে, তার কাছে একটা মঞ্চ ফিরে পাওয়া এত কঠিন হয়ে দাঁড়াল কেন — এই প্রশ্নটা ক্রিকেটকে দীর্ঘদিন তাড়া করবে।